湘西印象---洪江

5月3日上午，我们一行三人离开荆坪，踏上了湘西行的第三站--洪江之路。
那天的太阳很大，但我们的游兴更大。在烈日当空的公路边熏蒸了大半个小时后，终于等到了开往洪江区的快巴。上车后，我抓紧时间补充着不足的睡眠。灯影是第一次来，她兴致勃勃地观看着沿路的景观，对于她的观感，我一边迷迷糊糊有一搭没一搭地回应，一边继续着我的周公之旅。
到达洪江时已是中午十二点，顾不得肚子，我们先把住宿的地方定了一下。洪江的主要景点是古商城，于是我们便住进了入口处的“古城客栈”。意外的是在入口处有了一个门票收费处，为着省却这笔计划外开支，这使原本不想打扰网友的我们给网友打了个电话，网友很热心，虽然那天是他母亲的生日，但还是极热心地陪着我们一路游玩，并且在第二天还把他的两个铁哥们叫上，如果不是他们，我们的游玩肯定没有那么精彩，对洪江历史的了解也不会那么透彻（此是后话）。闲话少说，言归正传。
洪江，古称雄溪菜。据史书溯源，洪江古商城至少起源于唐代，鼎盛于明、清。以其“扼西南之咽喉而控七省”的特殊地位，盛极一时，“商贾云集、货财辐辏、万屋鳞次、帆樯云聚”、“烟火万家，称为巨镇”，为西南商业都会。其四周群山连绵、高低起伏、首尾呼应。
这坐绿拥翠的古城，宛若明清历史画廊。漫步其间，只见沿街建筑凹凸不定，街道空间收放有致，那一家挨一家粉墙黛瓦的“窨子屋” 古色古香，形若织网，又像迷宫，墙连墙、檐连檐，重楼叠院，高低错落在蜿蜒曲折的街道两旁，这 “ 七冲八巷九条街 ”玄机暗藏，匠心独运……

人向阶梯时上下，屋随山势自高低。那弯曲狭窄、湿漉漉泛着油光的青石板小路，在高低错落、左拐右弯、曲折蜿蜒中，把我们的心领入悠然恬静,我们在期间享受着音乐般起伏的节奏。而满眼银灰的调子，又似一幅凝重而有灵魂的油画，使我们不由自主地敛气屏声，生怕惊扰了远古的魂灵。
漫步古城蜿蜒迥深、高低错落的青石板路，触摸巷子里、街道旁那斑驳的文字和雕刻，五百年的商业文明史仿佛就在眼前。
　细读古城,无不让我们惊异流连.
虽屡经狼烟盗火，古商城却依旧保存下十八家报馆、二十三家钱庄、三十四所学堂、四十八个半戏台、五十多家青楼、六十余家烟馆、上百个店铺、近千家作坊，以及数不胜数的宫、殿、院、庵、堂……这些罕见珍稀的建筑大都为木、砖、石用料，斗拱造型，面阔门敞，采光疏风，效果极佳；三进三层或两进两层，皆配有天井和晒楼，且雕梁画栋、飞檐翘角。康熙、乾隆、道光时期的门匾、楹联、石雕、石刻，青石柱，石碑不时可见。至于那家家置有的消防用太平缸，其图案精美，堪称天下一绝……

古商城内梨子园、康乐门、余家巷、木栗冲……为古时娱乐街，多设烟馆、茶馆（实为赌馆）、青楼。它四周开有不同小门，有些还临街挑有阳台，便于瞭望，招徕客人。这些高大气派，木质结构的楼房沿着墙壁直上三层，每层有若干别致小房，外面是四方通走廊，第三层上有一个天桥，把窨屋前后连通。楼内讲究，窗桴
和走廊为雕花细木。

大佛寺为嵩云山慧海的徒孙野云在明万历四千二年修建，现保存完好的只是当时大佛寺的一部分，竟也占地1100多平方米，建筑面积865平方米。青砖窨子屋外墙壁，内为木质结构。不仅设计独特，且有浓厚的宗教气氛。寺内大雄宝殿由34根直径40公分，高为11.5米的大红柱支撑，各色彩缎制成的幡、帏布满中间，正位供奉释迦牟尼佛和千手千眼的观世音菩萨，释迦牟尼像高7.3米，高大慈祥，金身辉煌。
里仁巷缘于“里仁为美”，附近为洪江几大著名油号商宅，格外大气，洪江的兴盛多与洪油有关。“洪油”即洪江桐油，史志记载，支撑洪江商业经济的是洪油、木材、土药（鸦片）三大支柱。“洪油”运至镇江、上海，转销海外市场。再从沿海运食盐、布匹、百货散往湘、黔、桂、鄂、渝、滇、蜀等边远山区，到康熙四年（1665年）时洪江称为“货薮四达之通衢”，至光绪年间，称为“七省通衢”。 “洪油”大多顺流而下，经常德外运，沈从文《常德的船》写道：“在沅水流域行驶，表现得富丽堂皇、气家不凡，可称为巨无霸的船只，应当数洪江油船这种船多方头高尾，颜色鲜明，间或有一点金漆装饰，尾梢有舵楼，可以安置家眷。大船下行可载三四千桶桐油，上行可载两千件棉花，或一票食盐。用橹手二十六人到四十人，用纤手三十人到六七十人，必待春水发后方上下行驶，路线系往返常德和洪江。”
龙船冲是当年钱庄、报社、机关所在地，保存有清时设置的厘金局。厘金局圆拱形大门，上封厚厚的铁皮，内有又高又长的柜台，是当时的原物。厘金局古时专收鸦片税和花税。
厘金局斜对面，便是民国时的银行“复兴银行”，当时洪江有这样的金融机构23家，现保存的有“复兴银行”、“交通银行”、“美孚银行”等。民国9年，长沙《大公报》载：“洪江为内河上游第一大镇……裕通祥、裕通恒、义孚康、久大庄等大银号，汇兑遍全国，每一比期（半个月）与汉镇汇兑总在数十万元。”
“复兴银行”以东为镖局和常德会馆。镖局是唯一的一层木板房，院内设施较简单，只留有一些石锁等练功用的石具。

镖局对面是一个较高大的两层窨子屋，地基外围全是100cm×40cm×40cm的青石块砌成，这就是常德会馆旧址，整个会馆占地近2000平方米，是较早的会馆，与其它会馆相比，常德会馆当时是较小的会馆，没有牌坊，也没有戏台，但也是当时洪江的29大会馆之一。洪江这弹丸之地，在明、清、民国时期就落户了衡州馆、徽州馆、福建馆、武宝馆（又称太平宫）、黄州馆、七属馆、辰沅馆、山陕馆、江西馆、贵州馆、山西馆、新安会馆、陕西会馆、四川会馆、长沙会馆、常德会馆、湘阴会馆、麻阳会馆、苏州会馆、湖州会馆、池州会馆、南昌会馆、永州会馆等，前十个会馆称“十大会馆”，建于清康熙、乾隆年间。到民国初期，几经翻修，馆舍更是巍峨堂皇、气势恢宏。现在保存较好的有武宝馆、新安会馆、福建会馆、四川会馆、长沙会馆、常德会馆、苏州会馆、永州会馆等。常德会馆以北至雄溪公园以南为塘冲，这一大片土地上建筑古色古香，主要建筑有陈荣信商行、蒋元记等。
陈荣信商行幽静而高雅，门窗保存完好，进正厅大门顶六楣刻有阴阳图案，建筑为二进二层。商行的一根根木柱嵌有“曾、顺”字样，这就是“斧记”，是老洪江 “水客”的标识。“斧记”的产生，与当年木业的繁荣密切相关。当年洪江码头遍地都堆集着各商行的木材，为了不致混淆和防小偷，洪江经营木材生意的“水客” 富商便发明了“斧记”，即用铁器锉个本商行的字为自己商行的标志，在验收时打入圆木上。洪江的木材，早在明清就以“木材之坚美，乘流东下达洞庭，接长江而济吴越”。木行分“山客”（从产地贩运来洪江出售者）、“水客”（买方）和“木牙”（中间商）。清代鼎盛时期，洪江的“山客”有151户，“水客”的“斧民”多达二百余把。陈荣信商行还有一宝，即墙壁上的一处壁联。这个壁联写的主题是：“吃亏是福”，内容为“满者损之机，亏者盈之渐。损于已则利于彼，外得人情之平，内得我心之安，即平且安，福即在是矣”。“吃亏是福”是由郑板桥所作，送给他一位在洪江经商并定居的远亲郑煊，以示勉励。由于郑板桥名声在外，在洪江不仅文人墨客会在此大大感慨一番，洪江的商家和路经洪江的商人也会专程来瞻仰郑板桥墨宝，“吃亏是福”便成了洪江古商城的一道墨观。
塘冲东南为长码头，是高坡宫、财神巷、龙船冲、北辰宫、育婴巷的联系纽带，不下百级石阶，级级石板，都浸润着百年沧桑。据记载当时洪江的码头有48个，包括39个水码头和9个旱码头，长码头就是其中的一个旱码头。现在保存下来的旱码头有青山界码头、长码头、康乐门码头、北辰宫码头、狮子楼码头、安庆里码头等，水码头大部分已被毁。
财神巷、北辰宫、育婴巷都保存完好，现较有名的建筑为武宝馆（太平宫）、四川会馆、洪江报馆、高家大院、清汛把总署、徐顺昌商宅、美孚洋行、清皂坊、清染坊等。
沿北辰宫往东北行，过了高家大院，便是一甲巷了，一甲巷这里有苏州会馆、杨三凤商行、长发客栈、徐福隆商行、淮盐稽私局等。
北辰宫往南便是堡子坳，两边的建筑基本是古时的布庄、衣庄等。
堡子坳又与北辰宫、油蒌巷等相连，再运去便是木栗冲等地方，都保存有大量古建筑……
最有意思的是，这些古建筑的房契竟然都用青石刻就砌于房屋外墙。我想这样一来，要想异主怕是彼费周折了。

徜徉在这座原汁原味的古城中，徘徊在这历史文物的遗迹间，踩着光滑平铺的青石板路，抚摸着斑驳剥脱的粉砖墙，我们似乎聆听到这座古城的脉动。千帆过尽，浮华成烟。阳光溢满古商城，生动而温暖象数百年前，那些同样质地的阳光，以相同温暖的方式，照耀着这块酝酿着复兴的古老大地，照亮洪江即将恢复的青春岁月。在那一刻，我仿佛看见未来的洪江，有如拂去灰尘的明珠，熠熠生辉……