万年季 高雄最热闹的节日

许多高雄人在问、许多台湾人也在问：“什么是万年季？为什么要举办万年季？…” 我们说：”万年季表现一种情境、一种印象，一种让您亲临感动的经验！” 它是跨越时空的历史人文盛会、重现明郑时期万年城原乡情境、让后人领略先民开拓台湾的历程； 它是跨越宗教的平安祈福祭典、形塑莲池潭环潭寺庙节庆印象、让你我感受民间宗教信仰的虔敬！ 其实，万年不只是左营的万年、它也是高雄的万年、它更是台湾的万年～。高雄左营万年季9天,高雄市公车一律免费且免票证。

火狮出巡队伍绕境和表演　

莲池潭环潭寺庙，以虔敬之信仰，求得诸天神佛，赐万年县平安，以宗教寄託心灵！ 万年县民风淳朴，以知足之常乐，获得诸天神佛，赐万年县富贵平安，乐天知命！ 亲临”富贵万年‧水火共舞印莲潭”，看见花火般的璀璨大秀！ 身历其境”富贵万年‧迓火狮”，化去厄运\、希望升天，就会得到万事皆备的富贵平安！

高雄市左营地区原名万年县，其开发与明郑时期的垦地屯兵有狠大的关联。明永历十六年（1662年），郑成功逐退荷兰人，建立汉人在台地位，称台湾为东都，其中万年县治设于前锋尾，为南路统治中心，衙署在今左营旧城内。

万年季源于在地庙宇的宗教庆典活动，其中最具特色的当属慈济宫的”迎火狮”活动。

火狮原为慈济宫所有，其前身为保生大帝之坐骑－”黑虎将军”，民间为庆祝保生大帝诞辰而形成火狮的宗教仪式。慈济宫原本就有举办”放火狮”活动，火狮全身以竹枝为架，缠绕各色火炮，用纸糊狮头为首，燃放场面热闹，类似盐火烽炮。传说只要将心愿写在纸条上，连同火狮一起燃放，火狮即会将眾愿带到天上，不仅会为自己带来好运\气，并且能心想事成。

2001年，在高雄市政府民政局推动”在地特色活动”政策下，左营区公所开始构想策划，并号召各寺庙联手，共同规划举办具地方特色的活动，以期将精彩左营的匠工雕刻、历史典故，以纪录保留方式，及透过活动的整合，在莲潭畔绽放出璀璨动人丰姿，吸引国人目光，自此开啟”万年季”年度活动的契机。第一年的”万年季”活动，在策办单位的设计下，使”放火狮”变成”迎火狮”。其本意是为了突显在地叁大群落的参与与，一起向上天祈求左营本地的繁荣与好运。”迎火狮”从城隍庙出发，进行踩街游行，沿街为民眾祈福，最后在施放繽纷的烟火中，蜂炮由火狮中心窜出燃烧，带着大家的愿望上天，祈祝愿望实现。自此，火狮已成大家公认的”万年季”活动吉祥物。

2002年，”万年季”活动已朝向东方庙会嘉年华的方式进行，左营当地庙宇、学校及曾参与泰山民俗技艺团等传统阵头队伍都热情参与游行。”迎火狮”的游行路线则由莲池潭周边延伸至左营主要街道，经六位艺术家共同参与设计的叁座火狮，于凤邑旧城城隍庙一起出发踩街，最后抵达风景区管理所后方帆船码头，以烟火、灯光、特效等，将地方传统活动”送火狮”仪式以全新面貌呈现。　

2003年、2004年，”万年季”活动持续策办，知名度大幅提高，也因此受到高度的重视。2005年，在行政主办单位的大力挹注下，”万年季”终于获得足够经费扩大办理，一跃成为全国性的活动，名称也由”左营万年季”改为”高雄左营万年季”。其内涵更由原本的宗教节庆活动，发展为文化观光活动，层面也扩及历史文化及观光游憩，因此带来空前的活动人潮，创造出更多的活动效益。

如今，每年十月中旬在左营莲池潭登场的”万年季”活动，已成为和”高雄灯会”齐名的大型活动，它正不断地发光发热，仰首迎向光明的未来。