世界最大的皇宫--北京故宫
故宫又称紫禁城，紫是“紫薇正中”的“紫”，意思是，皇帝也是人间的“正中”。而“禁”则指皇帝所居，严禁侵扰。故宫位于北京市中心，是中国历史上明清两代的皇宫。据介绍，紫禁城南北长961米，东西宽753米，总面积72万平方米，共有宫室9999室。有人这样推测过。如果一个刚出生的小孩，在每一间房住一个晚上，等到他住遍所有的房间，已经是一位27岁的青年。我和同事边走边聊，偶然发现，故宫不但房子是9，而故宫每道的铜钉也是横竖9颗。这是为什么？中国古代人认为“9”字是个位数字中最大的，而皇帝作为人间最大的人，必须用相应的“9”字才会合衬；而且“9”的谐音为“久”，即“永久”，寓意江山天地长久。寓意仅是寓意，人民的意愿才能天长地久。
在故宫的正门，有这样的介绍：据有关资料考证，13世纪前半叶，这里还是一片荒野，到13世纪60年代，元世祖忽必烈征服金国后，才在金中都城的东北郊构筑都城，命名为大都。同时，在今天的紫禁城一带建造大内宫殿，北京故宫就是在元大都基础上兴建的。故宫始建于1406年，1420年竣工。明朝第三代皇帝朱棣（年号永乐）将京都由江苏南京迁到北京，从此共有24位皇帝（明代14个，清代10个），在这里执政，统治中国491年。1911年，孙中山领导的辛亥革命，推翻了清朝统治，最后一个皇帝是溥仪，1912年出宫。1925年成立故宫博物院。
偌大的故宫大体可分为两大部分，南为处理朝政的地方，即外朝。外朝的主体建筑有太和殿（俗称“金銮殿”），是皇帝举行大典的地方。还有中和殿、保和殿。北为生活的地方，叫内延，内延是帝王后妃们居住的地方，俗称“三宫六院”。三宫是乾清宫、交泰宫、坤宁宫。六院是指三宫以及东西两侧的东六宫和西六宫。外朝和内廷的所有建筑都排列在北京的中轴线上。总建筑面积为15万平方米。四周有10米高的围墙，墙外有52米宽的护城河，城墙四角，各有一个玲珑奇巧的角楼。整个故宫建筑，布局统一，主次有序，规模宏大，形体壮丽，建筑精美，空间丰富多变。
游览故宫，一般从天安门往里走，沿着一条笔直的大道，穿过端门，走过石板御道，眼前就是用青砖铺垫的故宫正门——午门。仔细观察，午门面积呈现凸字形，中有重楼。正面有三个洞。两侧有左右掖门。按皇宫里的规定。中门专供皇帝出入。到了清代，新科状元、榜眼、探花，发榜这天可以从中门进出一次，此外，皇帝结婚时，皇后可乘轿子中门进宫。其他文武进士按会考的名次，单数走左掖门，真是等级森严，不得违背。午门的整体造型宛若展翅飞的凤鸟，所以又称“五凤楼”。
据记载：明代午门前是皇帝“延杖”朝臣之地。每年正月十五日，午门悬灯结彩，皇帝赐宴百官，并亲临观灯，与文武大臣一起赋诗，称为灯车。清代，午门是皇帝每年冬至颁发翌年历书之地：战争胜利在这里举行“班师”、“献俘”仪式。从午门到端门两则的庑房原有朝房。东庑房设有吏、户、礼等公署；西庑房设有兵、刑、工等公署。
进入午门，是外朝太和、中和、保和三大殿。文华、英武两殿为两翼。文华殿后便是放《四库全书》的文渊阁。黄色的琉璃瓦，在夕阳的余辉照射下，闪闪发光，犹于一道金色长城。从大殿的门牌上得知，三大殿建成于明永乐十八年（1420年），各为奉天、华盖、谨身三殿，当年四月毁于雷火，正统六年（1441年）重修，1562年改名全极、中极、建极殿。1645年起改为现名。
先说说太和殿，导游跟我们说，太和殿面积1800平方米，是故宫最大的大门。大门两侧一对铜狮子。东面是雄狮，它的前足踩一绣球，即象征权力，又象征统一宇宙；西边是雌狮，左前胸抚弄一小乳狮，象征子嗣昌盛。据史书记载：狮子并不是生活在中国的物种，它是随着佛教的传入，最初作为一种护法的神兽出现在佛教艺术中，不久这种动物的造型便出现在帝王的宫室和陵墓当中，开始成为守护中国封建帝王的动物。在紫禁城中只有帝王居住、使用的宫室的门前才设置狮子，显示那种王者之气。太和殿的门前广场，面积3.6万平方米，广场东西两侧有房间32间。内有一条形似玉带的金水河，长200多米，上跨白玉石桥五座。桥的造型美观。同雄伟壮观的午门城楼，金碧辉煌的太和殿相映衬，引人瞩目。院内还有防火防水铁缸，有人统计过，在故宫内共308口，其中铜缸231口，铜缸中有18口是镏金的。明代时，太和门是皇帝御门听政的地方。清代，皇帝在这里举行宴会。祀坛出宫在这里下轿换车。皇帝结婚时纳彩礼，册立、奉迎礼都要经过此门，再往前走，就是外朝区。
走进大殿，正中是一个约4米高7层台阶的木制方台，这木制座子就叫金銮宝座。虽小，但它与整个太和殿形成一个整体，而端坐在御座中的帝王则成为建筑的灵魂，人的尺度与建筑的尺度结合在一起，完美地创造了一种天人合一、皇权至上的环境气氛。上面安放着金漆雕龙宝座。背后是七扇金雕龙围屏。方台两旁有6根沥彩贴金蟠龙金柱，每根高12.7米，直径1米，每根大柱上都盘绕着一条矫健的金龙。仰望殿顶，梁枋间彩画绚丽，石青、石绦、银朱、桃红各种颜色鲜艳悦目。红黄两色贴金龙纹图案，姿态万千。这里有双龙戏珠，单龙飞舞；有行龙、坐龙、升龙、降龙，龙身周围还衬托着流云火焰。殿顶中央藻井上，是一条巨大的雕金蟠龙，从龙口里垂下一颗银白色大圆珠，旁边还绕着6颗小珠，龙头、宝珠正对着下面的金銮宝座，真成了大龙、小龙，像是一个龙的博物馆。据建筑专家介绍，皇帝的宝座就在北京故宫的中轴心点上，寓意为皇帝为核心的皇权象征。中轴线南面从午门一直到天安门延伸到永定门，往北从神武门一直到天安门，全长约8公里。
中和殿
过了太和殿就是中和殿。中和殿呈正方形，纵横各三间，周围有廊，攒尖式屋顶，四条屋脊汇于鎏金圆顶之下，殿内设御座，此殿为皇帝临朝前的预备室，相当于现在的后台休息室。
保和殿
走进保和殿，它比太和殿小，据殿门牌上介绍，该殿重建于1765年。面阔9间，进深5间，重檐歇山顶，十分秀丽。殿间空间宽敞。此殿是皇帝举行大宴和殿试之用。
三大殿共建于一高达8.12米的三层汉白玉须弥座式台基上，更显大殿的高大气魄。在三层大理石的台阶上，有18个明镜铸造的铜香炉。这些铜香炉是皇帝举行各种典礼时焚烧檀香用的。据考证，清代，中国共有18个省，这18个铜香炉各代表一个省。台基每层的边级都用白玉石龙头。龙嘴里都有一个小园洞，是台基的排水管道，下大雨时，水从龙头咀流出来，就象是千百条金龙在喷水，这样既美观又实用，解决了雨水流放问题，显示了中国古代人民的聪明才智。
从保和殿北行，通过一片小广场，便是内廷区。是皇帝和后妃们起居生活的地方。主要建筑有乾清宫、坤宁宫、交泰殿和东、西六宫等。
乾清宫
南面的乾清宫是皇帝的寝宫。宫内设有宝座，挂有对联、匾额。匾额上写着“正大光明”4个字。清朝从雍正皇帝开始，生前不公开立太子，把写好的传位诏书放在“正大光明”匾额的后面，等皇帝死后再打开，宣布传位给谁。特殊的乾清门两侧各有一座用琉璃团花装饰的“八字影壁墙”。在用红色粉刷的墙面饰以黄绿色琉璃团花，给严肃而刻板的宫延带来了一片喜庆色彩。
坤宁宫
坤宁宫是皇后的寝宫。到清代时，改为祭神和皇帝结婚的地方。
交泰殿是后建小殿。这是皇后过生日接见朝贺的地方。现在这里陈列着25颗皇帝的玉玺、金印。乾清宫、坤宁宫、交泰殿总称“后三宫”。后三宫的彩画图案的明显变化是，凤凰图案逐渐增加，其中有双凤朝阳、龙凤呈祥、飞凤、舞凤、凤凰牡丹等图案。
内延的两侧是嫔纪的住所，称为东西六宫。东六宫之东为外东路，有宁寿宫，是清代乾隆皇帝准备退位后当太上皇时居住的地方，建设别具一格，花园精妙，俗称为乾隆花园。
在这些宫中，最引人注目的是西六宫之南的养心殿。这里是清雍正以后历代皇帝处理政务之处。养心殿房内，一前一后摆着两个宝座，当中挂着一个黄色的帘子，这就是慈禧太后实行“垂帘听政”的地方。当年6岁的同治、4岁的光绪两个小皇帝，就先后坐在前面宝座上充当傀儡，由慈禧在幕后垂帘听政。
在东西六宫后面，又有五组宫殿，是皇子们的住地。长春宫和储秀宫是慈禧住过的地方。储秀宫的陈设，基本上是按慈禧50岁生日时的情景布置的。院内墙壁上挂着大臣们为她歌功颂德的词赋。
御花园
内廷建筑谨严深密并富有生活气息。各宫之间各有门墙，既自成体系，又有曲廊、甬道、庭院、广场相连，构成一个完整的建筑群体。
过了太和殿就是中和殿。中和殿呈正方形，纵横各三间，周围有廊，攒尖式屋顶，四条屋脊汇于鎏金圆顶之下，殿内设御座，此殿为皇帝临朝前的预备室，相当于现在的后台休息室。
走进保和殿，它比太和殿小，据殿门牌上介绍，该殿重建于1765年。面阔9间，进深5间，重檐歇山顶，十分秀丽。殿间空间宽敞。此殿是皇帝举行大宴和殿试之用。
三大殿共建于一高达8.12米的三层汉白玉须弥座式台基上，更显大殿的高大气魄。在三层大理石的台阶上，有18个明镜铸造的铜香炉。这些铜香炉是皇帝举行各种典礼时焚烧檀香用的。据考证，清代，中国共有18个省，这18个铜香炉各代表一个省。台基每层的边级都用白玉石龙头。龙嘴里都有一个小园洞，是台基的排水管道，下大雨时，水从龙头咀流出来，就象是千百条金龙在喷水，这样既美观又实用，解决了雨水流放问题，显示了中国古代人民的聪明才智。
