十万弥勒佛州炳灵寺石窟

炳灵寺石窟坐落在兰州以西一百多公里的永靖县境内刘家峡水库的最西端，是我国著名的石窟之,是丝绸之路上的文化瑰宝。
   炳灵寺是 1961年国务院公布的第一批全国重点文物保护单位。炳灵是藏语的译音，是“千佛”或“十万佛”的意思。石窟分布在黄河北岸小积石山中方圆7公里的范围内，有上寺、下寺、洞沟、佛爷台等几处。其中以下寺最为壮观，不论走陆路还是走水路，一进入大寺沟，首先映入眼帘的是下寺崖畔的一尊悬崖坐佛。这座大佛从脚趾到头顶约有30米高，上半身利用天然的石柱峰雕成，下半身为泥塑。这尊大佛塑造于唐代，虽经干年风雨侵蚀，仍然保持着慈祥的容光。从这里的崖壁上，还可以见到古代建筑楼阁的梁孔残迹。“寺有大阁，附山七重”，可以想象1000多年前工程技术的精湛和当时建筑的雄伟壮丽。

      沿着石堤台阶和木梯栈道，人们尽可细细领略开凿在悬崖峭壁上那蜂窝状的石窟。窟内保存着从北魏、隋、唐到宋、元、明、清一干多年间各具特色的塔龛、塑像和壁画。现存石雕像有694身、泥像82身、石雕泥塑小塔5座，以及壁画9百余平方米。

炳灵寺石像罗列，雕工精美。有的健美魁梧，庄严肃穆，有的潇洒轻盈，和蔼可亲，干姿百态，各有风采。50号窟有一尊菩萨，下身端直而立，上身后仰，显得腰肢柔软，头向右偏，露出颈下丰腴的肌肤。右手下垂持瓶，手指轻翘，右臂垂肘，手臂向上扬起。阿娜多姿的人物刻画得如此自然、优美，在全国是异彩独具的。92号窟是最大的一个，窟内四壁的崖石上雕镌了七八尺高大的佛像、比丘、菩萨和天王，从仅存的残部来看，也堪称巧夺天工。98号窟中有一尊半身观音残部，从尚存的口鼻眉眼来看，宛如含笑少女，天真浪漫。

炳灵寺最高的洞窟是俗称天桥南北洞的172号窟和169号窟，开凿在刀削斧劈般的绝壁上，离地面有六七十米。今日，沿着三转五四盘旋而上的栈道天梯，可以攀登上去。洞里没有看到传说中的鲁班斧和藏书的石箱子，却有北朝的千佛壁、西秦的石雕。彩绘供养人中，有一幅题名为“大禅师昙摩毗”的画像。这些雕塑、壁画造型刚健挺拔，色泽绚丽多彩，具有古雅朴实的风格。飘忽的天衣，风动的神态，显示出一派神奇的天国风光。169号窟北面的石壁上，还有一块墨书的题记，粉壁大部脱落，不易辨认，惟有落款“建弘元年”的字样，还很清晰。西秦乞伏炽磐建弘元年是公元420年，这个墨书题记，是我国各个石窟寺中发现的年代最早的一处。它说明，1500多年前，在西秦建都抱罕时，炳灵寺已是一大佛教圣地了。 

  炳灵石窟的艺术杰作，不胜枚举。如果说，莫高窟以壁画闻名世界，麦积山石窟以泥塑传扬天下，炳灵寺则以石雕著称于世。这里还有众多的石雕、浮雕佛塔，密宗壁画也占有突出地位。明朝著名学者解缙描绘这里的景色是：“炳灵寺上山如削，柏树龙蟠点翠微。况有冰桥最奇绝，银虹一道似天梯。”今日，一座水泥大坝卫护着这个古老的艺术瑰宝，库水在石窟群脚下漾开漪涟，使崖壁石窟更显得巍峨壮观。