三祖寺前话禅宗

　　在中国的佛教历史中，禅宗是一个非常重要的流派，在现今中国的寺庙，百分之九十都是禅宗。禅宗在中国不是最早的佛教，但却由弱到强，渐渐成了统治中国佛教文化思想的主流。
　　佛经上记载：释伽牟尼佛在灵山会上拈花示众，在座众僧都不知道是怎么回事，而只有大迦叶尊者明白佛的意思，望着佛会心一笑，佛立刻宣布：“我有正法眼藏，涅磐妙心，实相无相，微妙法门，不立文字，教外别传，嘱予大伽叶。”从此世间就有了禅宗。佛又云：“传到第二十八代之时，就要将大乘佛法传到震旦（中国）。”
　　这第二十八代传人就是菩提达摩，菩提是“觉悟”，达摩是“法”，菩提达摩就是“使人觉悟的法”。达摩坐船到中国，于嵩山少林寺面壁七年，开创了中国禅宗的先河，禅宗祖师会运用各种教学方法，以求达到开悟的境界。其核心思想为：“不立文字，教外别传；直指人心，见性成佛”，意指透过自身实践，从日常生活中直接掌握真理，最后达到真正认识自我。

　　达摩找到传人慧可，于是仙逝而去；慧可又传僧璨，僧璨再传道信；道信传弘忍，弘忍传慧能。慧能最终打破一脉相传的惯例，传于两大弟子，青原行思和南岳怀让，两位大弟子又各自有不同的传人，从此禅宗在中国不是一枝独秀，而是百家争鸣，现存世上有“五家七宗”之说。禅宗一脉相传的惯例在印度传了二十八代，在中国传了六代，然后开枝散叶，变成纷呈的流派。
　　在安徽潜山县凤形山上，有一处寺庙，原叫乾元禅寺，由南朝国师宝志禅师于公元505年所创建，梁武帝将其改名为“山谷寺”。隋朝初年，禅宗三祖僧璨来此处弘法，并传法于弟子道信，故而又名“三祖寺”。


　　三祖僧璨于年轻的时候在路途中遇到了二祖慧可，他当时身上长满了疮，僧璨要求跟慧可修佛法，慧可说：“瞧你病得如此重，这么不清净，怎么可以学佛法呢？”僧璨很聪明，没有被二祖问倒，他说：“没错，我是一个有病的人，而你是一位和尚，难道我们的心有差别吗？”二祖慧可一听，感到此人有些来历，就收留他。僧璨学法很快，不久就能通达顿悟禅法的密意，于是，二祖慧可就传授衣钵于僧璨。

　　隋开皇十二年（592），有位沙弥，名道信，十四岁，前来礼谒三祖僧璨大师。初礼三祖，道信禅师便问：“愿和尚慈悲，乞与解脱法门。”三祖反问道：“谁缚汝？”道信道：“无人缚。”三祖道：“何更求解脱乎（既然没有人捆绑你，那你还要求解脱干什么呢？不是多此一举吗）？”道信禅师闻言，当下大悟。

原来，我们所感到的束缚不在外面，而在我们的内心。束缚完全来自于我们自心的颠倒妄想，也就是分别、计度、执着，如果看破了这些妄想，知道它们来无所来，去无所去，当体即空，不再被它们所转，那我们当下就解脱了。内心不解脱，到哪儿都不会自在的。因此，解脱在心，不在外。

　　在禅宗发展历史上，僧璨是一个非常重要的人物。禅宗初祖达摩在南朝时将禅法带到了中国，当时人们是遇而未信，至二祖慧可时，人们是信而未修，在三祖僧璨时是有信有修。他对禅宗的汉化改造发展，有几个明显的表现。
　　其一，变面向达官显贵为面向下层群众。佛教初入中国，信仰接触者多为贵族，僧璨改变靠上层弘法的方略，变为在村夫野老中随缘化众；
　　其二，变在都市城廓建寺院为在深山僻壤布道场；
　　其三，变居住无常的“头陀行”为公开设坛传法；
　　其四，变“不立文字”为著经传教。
　　禅法初传，有“不立文字”之说，主张静坐安心渐悟法门。僧璨在公开弘法的同时，精心著述《信心铭》。《信心铭》以诗体写成，146句，四字一句，584字，从历史与现实，祖师与信徒、教义与修持的结合上，阐明义理，大开方便，应机施教。有人称《信心铭》是中国禅宗史上第一部经典，为禅宗以文字总结其修习经验开创了理论先河。

　　禅宗作为佛教的一个支派，自达摩西土东来，二祖慧可断臂求法，传至僧璨，方使之中国化，畅行于世，成为汉传佛教中最具中国特色的宗派之一。
　　觉寂塔——塔内藏有三祖立化后的舍利子。

　
　　中国禅宗的禅法是一种文化理想，一种追求人生理想境界的独特修持方法，或者说是一种生命哲学，生活艺术，心灵超越法，而超越就是禅宗思想的本质，超越现实矛盾，生命痛苦，追求思想解放，心灵自由，是禅宗追求的最终理想目标。