"中国第一古邮局"的前世今生

   意大利旅行家马可波罗这样形容元代驿站："各省之要道上，每隔二十五迈耳,三十迈耳，必有一驿……合全国驿站计之备马有三十万匹，专门使用。驿站大房屋又一万余所，皆设备妍丽，其华糜情形使人难以笔述也。"

  (鸡鸣驿的城门已经修葺一新)

   从北京驱车一百二十五公里,来到河北境内的怀来,在那连绵不绝的燕山山脉脚下,就是此行的目的地—鸡鸣驿，一座被誉为“中国第一古邮局”，现存最为完整的古代驿站。

    提起驿站，你会马上想到快马加鞭，身背加急文书的公差，中国的邮驿历史可以上溯3000年之远，古代时传递消息和发放官文都用快马，因马的体力和奔跑的距离都很有限，要完成数百公里的传递不得不中途换马，所以就在沿途建立许多马站，后来这种马站又演变成接待过往官员、商人的临时驿站，同时完成传递信息和邮件，也起着军事城堡的功能，亦称“置邮”，在漫长的岁月中，留存下的古驿站遗址寥寥，今天的人们已经很难从那些残垣断墙中想象古代驿站的辉煌了。

 (鸡鸣山注视着脚下这座驿城的变迁)

    始建于元代的鸡鸣驿，是目前国内现存最大，保护最完整，功能最完备的驿站遗存，以至于在1996年8月，国家邮电部为纪念中国邮政创办100周年，发行了纪念邮票《古代驿站》一套两枚，其中一枚就是鸡鸣驿，其重要地位可见一斑。如此规模的驿站势必处在非常重要的地理位置，鸡鸣驿所处的驿路，也就是它旁边110国道的前身，早在先秦时代就以“上谷干道”闻名于世，此后历代王朝都把它作为东经居庸去燕(现北京周边)、冀(河北一带)，西到大同、新疆，南通飞狐(河北蔚县南)、紫荆关(位于河北易县，长城关隘之一)，北达库伦(今蒙古国乌兰巴托)、俄罗斯的必经之路。

    据史料记载元朝，1219年成吉思汗率兵西征，在通入西城的大道上开辟驿路，设置“站赤”，即驿站。“元制站赤者，驿传之译名也”。“凡在属国，必置传驿。星罗棋布，脉路贯通。朝令夕至，声闻必达。""盖以通达边情，布宣号令，古人所置邮而传者，未有重于此者。凡站，路则以马以牛或以驴，或以车，而水则以舟”。在辽东地区的站赤甚至备有狗站。不但如此，元代的站赤有非常具体而又详尽的规定。鸡鸣驿就是那个时期建造的邮驿功能最全的驿站，具有非常重要的军事、交通与邮驿地位。到忽必烈时，全国(不包括蒙古地区)已建有站赤1496处，其规模远超汉唐。

    每朝对站赤的规定都有不同程度的增补,驿站的功能也日趋完善。明永乐十八年（公元1420年）鸡鸣驿扩建，“独驿为城”，明成化八年（公元1472年），鸡鸣驿站建土垣，砖修城池。隆庆四年（公元1570年），鸡鸣驿扩建为定货府进京师的第一大站。全城周长2330米，墙高12米，在东、西城墙偏南处设东、西两座城门，门额分别为“鸡鸣山驿”、“气冲斗牛”。门台上筑两层越楼，上面城墙均筑战台。北城墙中部筑玉皇阁楼，南城墙中部筑寿星阁楼，两座阁楼遥相呼应。城下的东、西马道为驿马进入的通道，城南的“南宫道”即是当年驿卒传令干道。可以想像，当时每日马铃声声，飞尘滚滚，身穿邮服、腰挂“火印木牌”的驿卒，乘骑传递，风风火火，昼夜不停，何等热闹。

    清乾隆三年（公元1738年），为加强驿城的防御，设驿臣主管驿站事务。对城垣进行了全面维修，并在城东南角城墙上筑角楼魁星阁一座。为防止山洪浸侵，又于城东筑护城坝一道。自从1913年北洋政府“裁汰驿站，开办邮政”把它淘汰出历史舞台，这座古城已经被人们遗忘整整快一百年了，没有几个人知道这么一座周长近2000米的古驿城当初在中国历史上是何等重要。

   当年风光一时的鸡鸣驿，在担负军、民驿站的同时，也成为商家发聚之地。据驿城里很多现存的碑刻记载，该驿在最繁华时仅当铺就有6家之多，同时还有商号9家、油铺4家及茶馆、车马店等等，经济、文化繁荣，商贾云集，庙宇辉煌，公馆宏伟。每年农历四月十三至十九的鸡鸣山庙会和腊月十六、二十一、二十六三个集日，更是满街摊贩，大唱庙戏，人声鼎沸，热闹非凡。

   然而年华流走如梭，如今映入我们眼帘的鸡鸣驿，是一个正在修复中的古遗址。城墙为正方形，每边约300米长，城墙为青砖砌垒，内夯黄土，墙高达十五米，上面垛口，城墙除西城墙中部有段塌陷外，其余均整齐地矗立着，棱角分明，不歪不倾，东面城墙外侧已经用砖修复，但里侧及其他城墙仍然是裸露着黄土的断壁残垣，一阵风吹过，黄土漫天，颇有点大漠遗堡的风韵。而城门拱洞高耸，宽厚的大门洞开，可供人马车辆出入，门上镶着的铁板、铁钉依然牢牢紧钉在门上。

   (当年的驿城公馆如今已是寻常百姓家)

    沿着城脚下的土路一直走到驿城的东城门，两端的城楼和主要大街支撑起整个古驿站的架构，虽然城中许多老建筑已经“旧貌换新颜”，但仍然按明清时代的建筑风格整修维护起来，如驿丞署、公馆院、马号、戏楼、佛、道教庙宇、店铺等山，我们参观了当年的文昌庙，民国时期改建成了女中，以及专供过往官员、驿卒就餐住宿的 “公馆院”即驿馆，这座三进院落现在仅存中院和后院了，本是一座明代建筑，房上的瓦当和木椽依旧十分精美。

   驿站还曾经见证了一些非常特殊的历史时刻，当年八国联军侵占北京城时，由于这是北京通往山西、内蒙古方向的第一大驿站，慈禧太后和光绪皇帝在逃往西安途中，还曾留宿在鸡鸣驿的何家大院。在那条只可一人容身的狭窄的胡同里，何家的后人现在非常自豪向游客展示慈禧下榻的房间，自然和皇帝的行宫没得比，据说鸡鸣驿位于鸡鸣山下，因“每夜有野鸡鸣于此”而得名，不知老佛爷在惶惶中听着野鸡的鸣叫是否能安然入睡。

   此时，天空浓云滚滚，眼看一场雷雨将至，我们登上城楼，风尘漫天，似乎在衬托古城萧瑟的景色。眼前只剩下一些散落的民居，和许多破败的房屋，除了那些在修补城墙的民工，街道上人很少，远观北面起伏的鸡鸣山，近瞰杂草丛生、砖瓦弃落的城墙，思绪飘荡起伏，那滚滚黄尘中，似有骏马飞驰而至，但见人影一晃，穿着黄马挂，身背公文袋的驿卒翻身下马，急忙将公文袋传给另一个驿卒手中，大喝一声“八百里加急”，随即又见烟尘滚滚，骑者已然远去…