蹭车游山西（4）——马仑草原与芦芽山

    早7时出发去芦芽山。

     三日来我们行走在晋北黄土高原，举目所见多是光秃秃的山丘，长草不长树，如有树也多是稀稀落落的灌木。然而从东寨镇开始，向芦芽山的方向，连绵不绝的山峦竟然摇身一变，变得森林茂密、流水潺潺了！我们的心情无比轻松，打开车窗，大口深吸着山谷里清新的空气。黄土高原上竟还有这样的山谷，真令人意想不到。
      这一路如同走进了画廊。十月，是大自然色彩最丰富的季节。不同的树木变成各不相同的颜色，明黄、艳黄、浓黄、枯黄、黄绿、淡绿、草绿、墨绿，偶尔有红色和紫色点缀着，再加上山石的褐色，这一切衬托在湛蓝的天空下，真的令人心醉呀！

     不到一个小时的路程就来到了景区大门。从这里到登山处还有一段盘山路，而且有连续的大陡坡。没有专门的停车场，车辆依序停在路边，我们到得比较早，前边没有几辆车，所以走几步就可以登山了。如果到得晚，停车位说不定会在2公里以外呢。

    上山的栈道穿行在松林里。这是一片原始林，生长的松树很象长白山的美人松，细细的，高高的，直插云天，没有一点弯曲。松树茂密极了，株距很小，有很多树木被砍伐留下的树墩，可能是管理部门有意为之，使森林保持合理的密度，保证林木健康发育。林中比较幽暗，地上铺满松针，还有数不清的松果，听说这里已经下过雪，地上还有未融的雪呢！

    接近山顶处，笔直的松树不见了，变成了另一种低矮有形的松树。密密的丛林也不见了，变成一片广袤的草原，这就是马仑草原。“原”者，宽广平坦的地方。正因为此山顶部平坦宽阔，才具备了形成草原的条件。这种山顶上的草原，一般被称做“空中草原”。

    在山顶上远眺，重峦叠嶂，或浓或淡，由远及近，铺排开来。峡谷里一条小河蜿蜒而去，汾河的源头即在这一带，这条小河或许就是汾可的最上游。穿过马仑草原就可以看见芦芽山了，峻拔陡峭，与众不同。芦芽山不只以自然景观著称，同时还是佛教圣地，甚至有“先有芦芽山，后有五台山”之说。

    要登上芦芽山主峰，要从马仑草原这里下到谷底，再一步步登上海拔2700多米的山峰。我们自忖体力不足，而且时间也不宽裕，乃决定不登芦芽了。

    从芦芽山到东寨镇一路都是风景，我们的车如同在万花筒里穿行。下午1时回到东寨镇，吃过午餐，赶赴下一个目的地：碛口。从东寨镇到忻州有一条旅游公路，可以避开运煤车。从忻州上大运高速再转青银高速。因听说下高速后至碛口的路较难走，而且天色已晚，我们索性在柳林住下，明早再去碛口，反正柳林离碛口已经不远了。