净土祖庭东林寺

　　东晋时候，有一位从山西来的高僧，法号叫慧远，他到江州来看望自己的师兄慧永。当时慧永已在庐山脚下建了一个西林寺，慧远就在此寺的东边搭了一个草庐，取名“龙泉精舍”，原本想在这暂时落脚，而就在一次睡梦中，神灵给了他启示，建议他在这里建立道场。

　　慧远又担心建筑木材不够，徘徊犹豫，神于是一夜之间，风雷大作，在池子里突然涌出了大量的木材，慧远感到神灵的力量不可抗拒，于是在此建立寺庙，史称“东林寺”。
　　出木池

　　江州刺史桓伊闻听此讯，也拨款相助，于是在慧远大师的带领下，东林寺声名远播，各地名士、僧人纷至沓来，慧远大师和123位高士共同在阿弥陀佛像前建斋立誓，共期前往西方净土世界，结为“莲社”。
　　莲花出淤泥而不染，象征着佛祖的宝座，所以它代表着圣洁，慧远借莲花比喻西方极乐世界，提倡每人只要简单地念“南无阿弥陀佛”，并把它深入到生活中的每一个部份，就能进入西方美丽的净土，因为修行的方法十分简单，所以在民间容易普及。

　　佛教宗派种类繁多，大多烟消云散，现在在汉传佛教中只有禅宗和净土宗两大宗派。净土宗虽然地位没有禅宗那样强势，但却没有消亡，这和净土宗简单明了的教义和修道方法有很大的关系。这几年，净土宗又有复兴强盛之势，佛教公认，慧远是净土宗的创始人，所以东林寺也称为净土宗的祖庭。
　　东林寺位于九江市南边庐山脚下，距离市区16公里，是江西省三大国际交流道场之一，规模宏大，是一处赫赫有名的佛教丛林。

　　游东林寺先过虎溪桥，传说慧远在寺院深居简出，人们称之为“影不出山，迹不入俗”。他送客或散步，从不逾越寺门前的虎溪。如果过了虎溪，寺后山林中的老虎就会吼叫起来。有一次，诗人陶渊明和道士陆修静来访，与慧远谈得投机，送行时不觉过了虎溪桥，后山的老虎就发出警告的吼叫，三人恍然大悟，相视大笑而别。这就是“虎溪三笑”的故事。


　　山门

　　大雄宝殿

　　六朝松，相传为慧远亲手所种。

　　九头樟，1500年，见证着古寺的沧桑。

　　藏经阁，内有日本国赠送的《大藏经》。当年鉴真东渡日本，五次失败，第六次东渡是在东林寺僧人智恩的帮助下才成功到达扶桑，智恩本人也把净土宗传到了日本。1981年，日本国法然院主持桥本峰雄、欢名寺住持玲木信光两位大师朝拜东林寺，见祖庭复兴，十分欣慰，许下大愿，要联谊日本净土宗诸寺，奉赠一部《大藏经》给东林寺，以报大法东流之德。

　　五百罗汉堂



　　古寺里保存着珍贵的文物。

　　相传在盖神运殿的时候，有一个力大无比的僧人，整天汗流浃背地劳动，不肯休息，一个人要干几个人的活。慧远对他特别赏识，称他为“护法力士”。寺殿建成后，请人为护法力士雕了一座石像，供奉于寺的一侧。抗战时，这尊石像不知去向，1975年，当地农民从土中掘出，现陈列在神运殿外，已列入国家保护文物。
　　猛然一看，这位护法力士竟然有点象日本的相扑运动员呢。

　　今天，古寺依然香火不断，寺庙里的僧人和俗家弟子们还在周而复始地做着功课，口诵“阿弥陀佛”，求佛祖保佑，早日进入西方极乐世界。