禅宗祖庭，登封少林寺

少林寺位于河南省登封市西北13公里的中岳嵩山西麓，在少室山五乳峰下，故名“少林”。少林寺建于北魏太和十九年（公元495年），是北魏孝文帝为印度僧人跋陀而建，跋陀是第一个来到少林寺的高僧，他在少林寺专心翻译佛经，收徒子数百人。后来达摩一苇渡江来到嵩山，在少林寺后山五乳峰山洞内面壁九年，创立了佛教禅宗，被后人尊为禅宗初祖，少林寺也被称为禅宗祖庭。少林寺不仅是禅宗的发祥地，还是中国功夫的发祥地，有“禅宗祖庭，功夫圣地”之称。


跋陀，又名佛陀，天竺国（印度）高僧。北魏孝文帝时来中国传播佛教，深得敬重。北魏迁都洛阳，孝文帝在洛阳为他建造寺院。跋陀性喜幽静，孝文帝又在嵩岳少室山下为他建造寺院，让其传法。这座寺院即现在的少林寺，跋陀为少林寺的创立者和第一位住持。他在寺内翻经台翻译了《华严》、《涅盘》、《维摩》、《十地》等经，并度化了慧光、僧稠等人。年老后跋陀迁居少林寺外，直到圆寂。

北魏正始五年（公元508年），印度高僧勒拿摩提和菩提流支先后来到少林寺，开辟译场，共同翻译印度世亲菩萨《十地经论》，历经三年，完成行世，有力地推动了北方禅学的发展，少林寺成为当时佛学重镇。其间，又有南印度高僧菩提达摩，从水路航海至中国南境，然后北渡长江进入中原，在少林寺后山一带坐禅传法，首倡“以心印心”的禅宗教法。达摩所传禅法为“大乘壁观”，得法者有慧可、僧副、道育等，并由此确立了少林寺禅宗祖庭的崇高地位。禅宗是佛教在中国传播过程中，逐步产生的中国化了的佛教宗派，它是第一次中外文化交流高潮中最重要的精神产物之一。
唐武德二年（公元619年），隋将王世充在洛阳称帝，号“郑国”。其侄王仁则占据少林寺属地柏谷坞，建辕州城。武德四年（公元621年），少林寺昙宗等十三位僧人，擒拿王仁则，夺取辕州城，归顺了秦王李世民。三年后，李世民派特使臣来少林寺宣慰，参战僧人均受到封赏，昙宗还被封为大将军僧，并赐给少林寺柏谷坞田地四十顷。少林寺自此以武勇闻名于世。少林僧众习武蔚然成风，代代相传。

在唐代，少林寺为当时禅学重镇。唐弘道元年（公元683年），达摩禅法系统的禅宗教派重要领袖法如禅师入少林寺传教，六年后圆寂于少林寺。当时著名禅师如慧安、灵运、同光等，皆驻锡少林寺。一代名僧玄奘法师（公元600-664年）曾先后两次上表，请求入少林寺习禅译经，却未获准。新罗国僧慧昭于元和五年（公元810年）入少林寺习禅多年，公元八三零年回国建玉泉寺，圆寂后谥号“真鉴国师”。随着达摩开创的禅宗教派兴盛并成为中国佛教最大宗派后，特别进入宋朝以后（公元10世纪），少林寺开始成为禅宗教派的朝圣地。为了纪念达摩，在少林寺后山达摩曾经坐禅传法的地方，修建初祖庵，并建立高大的“面壁之塔”。


元朝是中国历史上第二次中外文化大交流时期。这一时期的少林寺名僧辈出，是少林寺的第二个辉煌时期。少林寺作为禅宗教派祖庭，地位显赫，禅学盛隆。这时期，禅宗教派重要支派曹洞宗领袖福裕禅师住持少林寺，曹洞宗法脉回归祖庭，人才济济，高僧辈出，由此开启了一百多年少林寺禅学历史最辉煌时代，为该时期中国禅宗教派之轴心。元代中期，以邵元为代表的一批日本僧人到少林寺求法，成为中日文化交流史上的佳话。福裕住持少林寺期间，还创立了寺院宗法门头制度，使少林寺僧人皆视少林寺为家，成为明朝少林功夫武术水平之崛起和体系以及门派形成的重要基础。
满清入关建立政权以后，受战乱影响，此时的少林寺僧人规模逐渐缩小。清朝廷对少林寺非常重视。雍正十三年（公元1735年），皇帝亲览寺院规划图，审定方案，重建了山门，并重修了千佛殿。乾隆十五年（公元1750年），乾隆皇帝亲临少林寺，夜宿方丈室，并亲笔题诗立碑。此时，少林寺僧人白天照常经课坐禅，夜间坚持在少林寺最隐蔽的后殿——千佛殿，习武不辍，以至大殿地面因长期练功发力形成陷坑，至今遗迹仍存。从清朝白衣殿壁画和文献记载，少林功夫在清朝，仍维持着很高的水平。
民国期间（公元1911-1949），少林寺遭受了一场人为的重大火灾。一九二八年，军阀混战，殃及少林寺，大雄宝殿、藏经楼等重要建筑及典藏，皆被烧毁，损失惨重。因此，今天藏经阁的牌匾其中的藏字少了一半，以示历史之缺失。
菩提达摩（？～536），又作达摩，为南天竺（古印度）婆罗门种族高僧。梁大通元年（527年）从广州登陆，到中国传播佛教。达摩渡长江入北魏境，先游历了洛阳，后到少林寺，在五乳峰上一个石洞里面壁静修，时间长达九年。他依据大乘派教义，融汇中国精神，初创了以“静坐修身”为主要修行方法的学说，称为“壁观”，即大乘禅宗。达摩的禅宗，以《楞伽经》为传法经典，在众多求教者中，达摩选择将衣钵传给了慧可。之后离开嵩山，东魏天平三年（536年），达摩圆寂，葬于熊耳山，立塔于定林寺。相传，达摩精于武功，尤善坐禅功。唐代宗赠圆觉大师号。禅宗兴盛后，达摩被尊为禅宗初祖及佛教第二十八代祖师。
第一代祖摩诃迦叶尊者。第二代祖阿难尊者。
第三代祖商那修和尊者。第四代祖优波毱多尊者。
第五代祖提多迦尊者。　第六代祖弥遮迦尊者。
第七代祖婆须密尊者。　第八代祖佛陀难提尊者。
第九代祖伏驮密多尊者。第十代祖胁尊者。
第十一代祖富那夜舍尊者。第十二代祖马鸣大士。
第十三代祖迦毗摩罗大士。第十四代祖龙树大士。
第十五代祖迦罗那提婆大士。第十六代祖罗睺罗多大士。
第十七代祖僧迦难提大士。第十八代祖伽耶舍多大土。
第十九代祖鸠摩罗多大士。第二十代祖阇夜多大土。
第二十一代祖婆修盘头大士。第二十二代祖摩拿罗大士。
第二十三代祖鹤勒那大士。第二十四代祖师子尊者。
第二十五代祖婆舍斯多尊者。第二十六代不如密多尊者。
第二十七代祖师般若多罗尊者
达摩传法时曾说“吾本来兹土，传法救迷情，一花开五叶，结果自然成。”禅宗是印度佛教传入中国后与中国文化充分融合的结晶，由二十八祖菩提达摩祖师初创，经二祖慧可，三祖僧璨、四祖道信、五祖弘忍、六祖慧能等大力弘扬，终于一花五叶，盛开秘苑，成为中国佛教最大宗门。一花五叶是对佛法流传和演变的一种描述，指禅宗宗派的源流。“一花”指禅宗之源——由达摩传入中国的“如来禅”；“五叶”指禅宗之流——六祖慧能门下的五个宗派：伪仰宗、临济宗、曹洞宗、法眼宗、云门宗；临济宗后又演变为两个宗派：杨岐派、黄龙派。


今天的少林寺，主要由少林寺、少林药局、塔林和十方禅院（五百罗汉堂）组成。其中志隆禅师住持少林寺期间（1217－1223），少林寺开设了“药局”。十方禅院就在少林寺对面，里面供奉的是501尊罗汉，那多出的一尊罗汉是济公活佛。


少林寺山门前西石牌坊，建于明嘉靖三十四年（1555年）。额题“跋陀开创”四字。坊东面额题刻“大乘胜地”，对联上为“心传古洞，严冬雪拥神光膝”；下为“面壁高峰，静夜风闻子晋笙”。坊西面题额为“嵩少禅林”，对联上为“双双玉井，碧澄冷浸千秋月”；下为“六六玄峰，翠耸光连万壑云”。

少林寺山门前东石牌坊，建于明嘉靖二十三年（1544年）。额题“祖源谛本”四个大字，为中嵩山子所书。柱子上刻对联，上联为“地在天中，四海名山为第一”；下联为“心传言外，十方法教是祖元”。

山门门首正中悬黑底金字“少林寺”匾额，为清康熙四十三年（1704年）御书，中上方刻有“康熙御书之宝”御玺。康熙皇帝当时写了两方匾额，一方是“宝树芳莲”，原高悬于大雄宝殿，清末毁于兵火。一方是“少林寺”，原悬挂于天王殿门外，后移于山门之上。


在天王殿与山门间，从东至西排列有四行古碑，东、西墙下两行，中路边沿又两行，形成一处露天小碑林。碑林内重要碑刻有息庵禅师行实之碑、淳拙禅师道行之碑、众僧世代感恩碑、宗道臣归山朝圣纪念碑等。小碑林是少林弟子认祖归宗的见证。


山门内碑林西侧为“锤谱堂”，内供达摩祖师雕塑，凸显禅宗祖庭风貌。少林寺新建的大雄宝殿是在原址上，进行复原设计并建造的。殿内供奉三世佛像，正中为娑婆世界的释迦牟尼，胁侍为文殊、普贤两菩萨，他们合称“华严三圣”；左侧为东方净琉璃世界的药师佛，又称“大医王师”，其胁侍为日光、月光两菩萨；右侧为西方极乐世界的阿弥陀佛，胁侍为观音、大势至两菩萨，他们合称“西方三圣”。钟楼建于元至正五年（1345年）。


紧那罗王殿始建于元代，是少林寺为其护法神紧那罗王所建。该殿于明、清两代多有维修，1928年毁于石友三兵火。现建筑是1982年在原址上重建的。六祖殿创建于金泰和六年（1206年）。殿内塑像为殿重建以后所置。五尊玉雕像分别为大势至菩萨、文殊菩萨、观音菩萨、普贤菩萨和地藏菩萨。五大菩萨背面是泥雕“达摩只履西归图”。两山墙下塑初祖达摩、二祖慧可、三祖僧璨、四祖道信、五祖弘忍、六祖慧能像。另外，西墙下又塑“达摩只履西归像”一尊。
蔵经阁又名法堂，位于大雄宝殿之后的中轴线上，为高僧讲经说法和贮存佛经典籍之所。现存《中华大藏经》、《龙藏》、《大正藏》、《高丽藏》及其他典籍计数万册。殿内原供达摩面壁石、法器及包括明代大藏经在内的5000余卷佛经图籍等。殿内现存有历史上保存下来的清康熙三年（1664年）的部分木刻版藏经。


立雪亭原名“初祖殿”，又称达摩亭。立雪亭原是初祖殿东西两侧的亭子，两亭子被毁后，移名于初祖殿。现在的亭子面阔三间（11.37米），进深三间（7.39米），通高8.829米，平而近方形，是寺内唯一的一座单檐庑殿式建筑。殿内东南隅有明万历十七年（1589年）铸造的铁钟一口。此殿于1983年进行了维修。外壁原有碑刻，现已移于碑廊等处。北魏正光元年（公元520年），神光前来达摩亭求法，达摩闭门面壁，置之不理，神光在门外恭候。时值数九寒天，大雪纷飞。第二天天亮时，积雪没膝，达摩仍不理会，并坚定地说：“除非天降红雪”。神光为表示其诚意，拿出利刀，砍下自己的左臂献给达摩。达摩见他心诚，把衣钵传授给他，赐法名慧可。“雪印心珠”匾额悬于立雪亭内，为清乾隆皇帝御书。乾隆帝于乾隆十五年（1750年）九月三十日到少林寺，浏览寺院后为佛殿写了五块匾额，“雪印心珠”为其中一块，其余四块为千佛殿的“香岩云梵”和“法印高提”、方丈室的“秀挹嵩云”、达摩殿的“最胜觉场”。


文殊殿位于立雪亭东侧，面向西，1928年被焚毁，1983年重建。千佛殿又名毗卢阁、毗卢殿、千佛阁，坐落在立雪亭后宽阔壮观的大月台上，是少林寺最后一座殿宇，也是寺中最大的殿阁建筑。该殿创建于明万历十六年（公元1588年），经过明、清多次维修，特别是清乾隆四十年（1775年）大修之后，该殿建筑面貌已经改观。殿正面檐下悬一大型风字匾，题“西方圣人”四字。千佛殿中现存有清乾隆十五年制的大型木雕佛龛一座。其内供奉之本尊为明代铜铸毗卢佛坐像，佛座于莲花座上。佛座工艺皆精绝。
五一期间，正逢少林寺在千佛殿举行庄严的传戒授戒法会，更令人感受到禅宗祖庭，律宗风范。


塔林在少林药局一侧，是现存国内最大的和尚墓塔群，占地约四千平方米，内建墓塔二百二十多座，塔有四方形、有六角形；有柱体、有锥体；有的用独石雕刻，有的用砖石层叠。塔林是一处研究和欣赏宗教雕刻艺术难得的塔群，其中现存最早的塔建于唐贞元七年（791年），最晚的塔建于清嘉庆八年（1803年）。塔林里有包括小山和尚、福裕和尚、法玩和尚等高僧塔。