长沙麓山寺

“停车坐爱枫林晚，霜叶红于二月花”，诗人杜牧描写的就是长沙岳麓山的深秋美景。而长沙古刹，麓山寺就在岳麓山上。麓山寺，初名慧光明寺，唐初改名为麓山寺。是第一位来湖南传播佛教的僧人竺法祟于西晋武帝泰始四年(268年)所建，距今已有1700余年。

宋志磐所著《佛祖统记》卷三十七，在晋泰始系年下说：“四年，沙门竺法崇至湘州，麓山庙神，请授净戒，舍庙为寺。”在两晋南北朝时逐渐兴建起来。麓山寺历代驻锡的高僧还有法导、法愍、摩诃衍那等。其中，摩诃衍那，又号“大乘和尚”，是把禅宗传入西藏的第一个高僧，据敦煌汉文写卷《顿悟大乘正理决》就提到“于大唐国请汉僧大禅师摩诃衍等三人”到西藏传法。麓山寺自晋代创建以来，经过隋唐的发展，宋元的延续，至明代中期已成为全国佛教禅宗派著名的胜地，为彰扬麓山寺的功绩，明神宗于万历年间，特赐名“万寿禅寺”。明末，禅寺毁于兵火，后于清康熙年间又重新修复，但规模远小于前。1944年再毁于日军战火，仅存山门及观音阁。1986年由长沙市佛教协会主持恢复原貌。
麓山寺历史上，留下不少佳作佳品，也是不少高僧大德驻足传法的佳地。隋文帝开皇九年(589年)，天台宗创始人智顗来寺开讲《妙法莲华经》，弘扬天台宗“一念三千”和“三谛圆融”教义。景岑一名招贤，世称“虎岑招禅师”，又称“长沙和尚”。他住持麓山寺时，称此寺为“鹿苑”，杜甫也曾它是“寺门高开洞庭野，殿脚插入赤沙湖”。杜甫、韩愈、李邕、刘长卿等许多著名文学家、书法家和诗人来寺游览，留下了千古传诵的佳作。唐书法家李邕曾为古寺撰写并书的《古麓山寺碑》，亦称《北海三绝碑》，字体秀丽，遒劲有力。宋朝的麓山寺，更是禅宗著名寺院之一，有从悦、清素、悟新、智才、智海等禅僧出现。明末憨山大师德清曾在此讲经，清朝，也先后涌出了智檀、阿诺、弥嵩、天放、笠云等五个在诗坛上颇有成就的诗僧。

寺附近还有一座隋朝舍利塔，僧帽式须弥座石塔，始建于隋602年，五代时被毁，明国初年重建。山下就是岳麓书院，更增添了几多书香之气。


山门上嵌“汉魏最初名胜，湖湘第一道场”，经考证，为僧人道香所书。现在寺由山门、弥勒殿、大雄宝殿、观音阁、斋堂等主要建筑组成。山门作牌楼式，额书“古麓山寺”，藏经阁又名观音阁，阁前有古罗汉松二株，传为六朝所植，又名六朝松，成为麓山寺悠久历史的活见证。两棵古松一为后朝补种，一为六朝所植，张九镒有诗记云“翻云啸雨插云根，百尺森然独踞尊。共说六朝遗古迹，已非双树立僧门。虎岑堂护虬髯影，鹤井泉空蜕骨痕。倚石坐看偏缺一，眼前灰绝竟谁论。”