南岳衡山

南岳是佛道一体的寿山，道教在南岳的传播似乎比佛教在南岳还要早了两百多年，不过禅宗之鼎盛既后来的“五家七宗”却和南岳怀让一派密不可分。六祖慧能以后，几经传播，禅宗在湖南形成了南岳怀让一派，在江西则出现了青原一派。南岳怀让一派的代表人物是怀让和马祖道一，他们强调“自心成佛”，在修行实践中，认为生活中处处皆禅，讲究“顿悟”，将禅风寓于生活，于生活之中处处充满智慧，使修行之风大变，并为后来的临济宗所继承。

衡山自古为福寿之象征，《辞源》中释“寿岳”为南岳。自汉代起，南岳即有“寿岳”之称。汉之《星经》载：南岳衡山对应星度28宿之轸星，轸星主管人间苍生之寿命，故南岳又称“寿岳”。

“寿比南山”即为“寿比南岳衡山”。自宋徽宗在南岳金简峰留下“寿岳”石刻后，“寿岳”之名更著称于世。南岳寿星颇多。据《南岳志》载：晋代司马祯活了89岁，妙应逝世时130多岁，明代晚年退隐南岳讲学的湛若水活了96岁。现居于山上的人，高寿者更多。仅2000年，初略统计4万人的南岳镇，过百岁的老人应有4人，过90岁的老人多达好几百人。至今南岳仍保留着“二月初八朝寿佛”的民间习俗。
南岳七十二峰，其中祝融峰海拔1300.2米，是衡山72峰中最高的一座。传说祝融峰是祝融游息之地。祝融是神话传说中的火神，自燧人氏发明取火以后，即由祝融保存火种。祝融住在衡山，死后又葬在衡山。在

古语中，“祝”是持久，“融”是光明，让他永远光明。唐代文学家韩愈诗云：“祝融万丈拔地起，欲见不见轻烟里。”这两句诗既写了祝融峰的

高峻、雄伟，又写了衡山烟云的美妙。
祝融峰顶有祝融殿，原名老圣帝殿，明万历年间（1573—1620）始建为祠。现在的建筑是后来重新修建的。祝融峰附近寺庙林立，其南面有上封寺，隋代以前叫光天观，是道教活动的地方。隋炀帝大业年间（605—618），下令改为上封寺。上封寺的正前方是南天门。
此外，值得记住的是南岳是抗日民族战争的历史见证，这里在抗战时期召开过三次军事会议，更留下了忠烈祠、南岳游击干部训练班、磨镜台军事会议等闪耀南岳抗战文化的遗址、遗庭。