寻访芷江黄公堤（古城墙）

芷江藉画家舒伯昌笔下的名城芷江

    知道芷江的黄公堤（亦即古城墙），已经有很久了。据说，芷江县城内的古城墙，是北宋熙宁初年，1070年左右，开始筑建的。
    宋神宗皇帝命令大将军章淳来芷江平叛，便将懿州改沅州，在芷江筑县城。原来从西汉以来，芷江虽设县州，却没有修筑城池。章淳令人首先沿舞水用土筑西城墙，然后筑北城东城，最后才筑南城墙。以后的朝代曾有四次不断加高加固，又扩修北门到南门护城河。洪武六年（公元1373年）江夏侯周德兴奉命来沅州镇压侗苗起义，平定后，在宋城的基础上拓展二里并增筑土城。弘治七年（公元1494年），副使颜源建城楼四座，东南名叫澄雾桉，西南是筹边楼，东北是秀水楼，西北为威远楼。四楼外各开濠塘聚水作为护城河，以防不虞。正德十六年（公元1521年），沅州兵备道黄天爵对沿舞水的西墙垒岩石加固，后人便将西城墙叫“黄公堤”。嘉靖三十二年（公元1553年），总督冯岳尽拆旧贯表，垒以磐石，使芷江城墙高八米，墙上马道宽三米，周长五千多米，墙上有城垛，有炮眼，东南西北有四门，门上都有城楼。城中的十字街口，还修建了高高的钟鼓楼。

    上述的大部分景物，已为时间所毁灭。只有在芷江画家舒伯昌的画中，可窥大体的景貌。原来处于城墙水东门之上的奎文阁，现在寂寞孤独地处身于县人民医院之内。而那号称半截插在天里头的雄伟钟鼓楼，也不复存在。而那十里城墙，已早已烟灭。说芷江古城墙灰飞烟灭，是不准确的，因为，在舞水河上的三桥至尚在建设中的四桥之间，尚有迹可存。原来去看过一两次，碍于河水的障碍，未得尽意看全。今天，趁着周末，又恰逢芷江防洪堤第五期工程的启动，和平电站没有拦坝蓄水，河床尽裸，应该可以一观尚黄公堤残迹的全貌。

    我们所去探寻的这一段黄公堤，据说是毁于沿河公路的建设。走入河床的中间，除了靠三桥处被吊脚楼所遮挡的城墙（实际上只是城墙脚了），其余部分，基本上可以全部进入眼帘之中，由于各项建设，尚余的城墙脚分为了数段，总长应该还有近千米以上。近前细观，只见墙石均是黄紫色的泥岩，风雨剥蚀，古老沧桑，十分厚重。城墙之石，一般长在三四尺，高尺五左右，有些墙石，甚至长达丈余，城墙原来的雄厚可以想见一斑。
    可以预见，随着城市建设的进行，这一段河岸，也会修建防洪堤的。那么，这些幸存城墙古迹的命运，未来将会如何，尚不得而知。古物的遗存，一毁将不可回复，比如曾经巍峨的城墙，比如高耸的钟鼓楼。如果这些古时的建筑尚存至今，会是多么地宝贵啊！它们对芷江今日的发展，会具有怎么样的价值，无论怎样高估，都不会为过。但是，俱往矣，叹息也是徒然空叹。那么，我们就该对现在所拥有的，给予必要的重视啊！

    一段段残破的古城墙，往日雄风不存，伤残满目，草木含泪，恍如一个垂垂老者，腰佝背偻。他是会再度焕发古时的雄姿，还是随着城市建设的大潮，全部湮灭，一迹不存，就全在于芷江当局建设者们的一心之用了。有一个寄望，就是希望这段古城墙的遗迹，尚能与近身不远处、名列世界基尼斯纪录的龙津风雨桥一同并存，像龙津风雨桥一样，再度重展往昔的英姿雄态，则是古黄公堤之幸，是前来芷江游玩的人们之幸。