《西行漫记》之兰州

    兰州我曾去过多次，但都是十几年前的事了。当时给我的印像并不太好，市政陈旧，污染严重，故此也没到市区景点看看就匆匆离去了。
     近日有机会到兰州开一个会，发现兰州起了巨大的变化，最直观的感觉是市政建设，绿化与空气好多了，可以无愧为甘肃省会城市及古丝绸之路重镇的名称了。我利用会议闲暇，走马观花地浏览了一下这座西北重镇。
    兰州位于黄河河谷盆地内，周围群山环绕。市中心海拔约1520m，南北有白塔山，皋兰山，两山相对高度为600m。黄河贯穿全城，市区呈一个东西长约35km，南北宽约2～8km的带形哑铃状地形。城市依山傍水而建，层峦叠嶂，既有大西北的浑壮雄阔，又有江南的清奇秀丽。

    兰州又称“金城”据说，因汉代在这里筑城时挖出过金子，故取名金城。还有一种说法是依据“金城汤池”的典故，喻其坚固。兰州地势险要，是古丝绸之路上的重要关卡，旧有“倚岩百丈侍雄关，西域咽喉在此间”之说。“金城置郡几星霜，汉代穷兵拓战场。岂料一时雄武略，遂令千载重边防。”谭嗣同一首七言律诗，也形象地说明了两千年来兰州雄踞西北的战略地位。
　　兰州市年均降水量仅有327mm，而蒸发量远大于降雨量，是个严重缺水的地方。从机场到市区的路上可以看到两边的山头多是岩土裸露，草木稀疏的景象。据当地人说，兰州一年平均只下三四场小雨，所以在山上造林非常不易。我们在兰州的这天恰逢大雨，（以南方眼光看只能当作小雨）淅淅沥沥下了一天，对当地可谓是难得的好事。
   雨中我们参观了市内的几个景点，从而可以感受兰州近年的变化。
 “水车园”位于市区的黄河边，除了几台巨大的黄河水车，还有一座近年新建的“黄河母亲”雕塑是市区的重要一景。黄河水车历史悠久，外形奇特，起源于明朝，是兰州市古代黄河沿岸最古老的提灌工具。

    园内还有当地一种古老的泅渡工具， 就是利用牛皮或羊皮作成充气筏子渡河。这种黄河上特有的交通工具，至今已有近2000年的历史。

    水车园附近就是有名的“黄河第一桥”——中山桥。中山桥始建于1907年，由德国商行承建，桥长233.33米，宽7.5米，是当时黄河上的第一座铁桥，故称“黄河第一桥”，1954年，整修加固又增加了五座弧型钢架拱梁，使铁桥显得坚固耐用，气势雄浑。

    白塔山公园位于兰州市黄河北岸的白塔山上，因山头有一元代白塔而得名。白塔山山势巍峨起伏，蟠结城郊，有拱抱金城之势。山下即为中山桥，在山上可俯视整个市区及奔流的黄河。山顶修有庙香火鼎盛。半山还有一座军阀马步芳的别墅，虽经百年风霜但建筑造型依然显得不凡与精美。

  “牛肉拉面”是兰州最具特色的大众化经济小吃。但要尝到最正宗的兰州拉面还得到几家老字号去品尝。最好的拉面馆只有一大早去吃才行，晚了就没了。为此我们起了个大早专门打的士去老街上的“马子禄面馆”一尝究竟，果然是面韧，汤鲜，肉好，价钱实惠和一般城市里满街可见的兰州拉面确有很大的差别。

    到兰州，不能不说说“兰州刻葫芦”这种极具西北特色的民间工艺品。葫芦谐音＂福禄，不仅是艺术品也是很好的远古文化传乘的载体。葫芦是中华民族最原始的吉祥物之一人们常挂在门口用来避邪、招宝，祈求家庭幸福，人丁兴旺。雕刻葫芦在当地流传已有百年之久，其工艺精湛，与微雕艺术无异，具有很高的观赏价值和艺术价值，使人爱不释手。当然，如果雕工好的价格也不菲，据说大师级的作品价格能卖到十几万。我们工薪阶层买不起贵的，也可以买个几百元的把玩一下。