丝路行：天下雄关

嘉峪关是明代万里长城的西端起点，比长城东端的山海关还要早建九年，是明代长城中规模最壮观，保存最完好的一座军事城堡。

嘉峪关位于河西走廊的中西结合部，东连酒泉，西接玉门，南倚祁连山，北枕龙首山、马鬃山，是古丝路上的咽喉要地，历来为兵家所必争。明代初年，征虏大将军冯胜收复河西班师东来，一路之上，看到夹峙南北两侧的祁连山与龙首山、马鬃山之间的距离越靠越近，至嘉峪塬西麓，竟已形成了一个只有三十多华里的狭窄隘口，遂决定在此选址建关。

九眼泉
嘉峪关地区的海拔高度一般都在1600米以上，常年干旱少雨，年均降水量只能保持在8O毫米左右，而蒸发量却是降水量的十几倍，对军民的驻屯和生存形成了极大威胁。然而，相对于西北高原的大环境，嘉峪关又是一个四周高中间低的小盆地，其水源主要来自祁连雪峰和冰川，民谚云：山有多高，水有多高。祁连融水以地表径流和河谷潜流的形式汇聚于低处，嘉峪关就成了一个水源较为集中的地方。


嘉峪关下有水，号称九眼泉。九是数目中的极限，在这里不代表数目，而是说有很多的泉眼。当冯胜的大军在这块土地上驻扎下来的时候，最先吸引他们的正是嘉峪山下的这处泉水，而嘉峪关地区几千年以来的人类文明，所依赖的物质基础也是这些长流不断的清水。《秦边纪略》载：“初有水而后置关，有关而后建楼，有楼而后筑长城，长城筑而后可守也”。自明代洪武五年（1372年）嘉峪关始建，前后历时168年，至嘉靖十九年（1540年）方最终完工。


作为重要的军事设施，嘉峪关地势天成。南北山脉夹峙着一条细如咽喉的峡谷，一座关城依山傍水，扼守在峡谷中央。穿越关城的长城向南北两个方向延伸，进入绵延的山脉。嘉峪关周边，66座烽燧墩台纵横交错。长城、关城、城壕、烽燧等设施一起，攻防兼备，共同构成了严密的军事防御体系。
关城自身布局精妙，建筑得法，城内有城，城外有壕，形成多道防线。
内城
内城是关城的主体和中心，平面西长东短，略呈梯形，周长733米，面积3.35 万平米。墙高9米，加上垛口1.7米，总高10.7米。自6米高处以下为版筑的夯土墙。它是以内外两块木板作为模具，内填粘土或是灰石，一层层用杵夯实修筑成的，是中国人采用的最早的筑墙法。而6米以上的部分则采用土坯垒砌，先用粘土做成土坯，晒干后再用粘土作胶结材料，像砌砖一样垒砌而成，最后在墙面外再抹上一层黄泥作为保护层。以6米处为界，上下两段的不同处理看得非常清楚。由于这两种方式都是就地取材，因而施工简便。黄土筑墙的最大缺点，本在于不耐风雨侵蚀，但是在嘉峪关这种雨水稀缺、高爽干燥的地区，则正好回避了这一缺陷。

相传，修筑城墙用的黄土，都是经过认真筛选并加工制作的。夯筑之前，首先要将选好的黄土放在青石板上，让烈日烤晒，以便将土中的草籽晒死。在工程结束后要进行严格的验收，士兵们会在距城墙一定的距离内放箭，如果箭头射不进去，表明城墙坚固合格；如若箭头射入墙体，则证明工程不合格，要进行返工重建。如今，城墙已历经六百多年的岁月，墙体虽有剥落，但大部份依然完整、牢固，在戈壁阳光的照射下，折射出一派淡金色的光辉。

内城东北方向看角楼和敌楼
城墙顶部的外檐，筑有供士兵向外瞭望和放箭用的垛口，在内檐墙上则筑有宇墙（女儿墙），以防止人马从墙顶跌落。垛口和宇墙之间宽约两米，足够两马并骑，或是一辆辎重车通过。靠近城门的地方，专门筑有供部队上下城墙的马道，以便战时部队机动和运送粮秣兵器等。内城四角各筑角楼（又称“戍楼”）一座，形如碉堡，是守城士兵值勤放哨的地方。南北墙的中段各有敌楼一座，是存放兵器、装备的地方。

柔远楼和嘉峪关关楼
马道
内城东西两侧各开一门，东门通向中原，取名“光化”，欲以东方的文明之光普化远人；西门通向西域大漠，取名“柔远”，祝愿中央王朝怀柔宇外，长治久安。两座城门之上，均建有三层三檐歇山顶式的城楼，明柱回廊，雕梁画栋。


瓮城
东西城门之外，各有瓮城回护，面积各有500余平方米。所谓瓮城，是在预想的敌人主攻方向的城门以外，再构筑一道“U”形城墙，以增加防御纵深，加强城门的防御能力。因其势如瓮中捉鳖，故曰“瓮城”。瓮城也有城门，但为了使敌人攻破瓮城城门时不致直冲主城门，同时也为了使城墙上形成交叉火力，瓮城门与主城门的方向多呈直角，所以东西瓮城的城门都是南向而开。光化门外的瓮城门取名“朝宗”，表达朝庭命官远至“极边”，心中不忘庙堂之意；柔远门外的瓮城门取名“会极”，表述西来的外藩、仕宦、商旅自此东进，朝贡天庭。


东关瓮城—朝宗门
后面是光化门
罗城
西瓮城外五、六米处，另有一道高大城墙，称为罗城。罗城是在敌人主攻方向的瓮城之外，另外构筑的一道“U”形城墙，不过这道城墙比瓮城要长得多，它不仅起到掩护瓮城的作用，而且能掩护内城城墙上比较长的一个地段。嘉峪关罗城的长度约200余米，城墙全部用砖包砌，非常坚固。它与内城之间形成了一道重城，起到了扩大防御纵深的作用，有利于取得战斗的准备时间，是面向敌人主攻方向的第一道防线。

罗城南北两端，各有箭楼一座，平日用于观望关城西、南、北三个方向的烽火，战时就形成了突出于前沿的一个火力点。在罗城正中部位，由光化楼、柔远楼所形成的中轴延伸线上，开有嘉峪关西向的最后一道关门，关门城台上建有关楼，用以观察敌情，指挥作战，正中门楣上，有乾隆皇帝所提“嘉峪关”三字。关楼样式与东西城楼相同。现有的关楼为1988年重建。


后面是嘉峪关关楼
连接罗城的明代土城墙越过戈壁，向南延伸连接7千米外的长城第一墩，向北连接8千米外黑山上的悬壁长城。关楼向西一里有碑亭，内有清嘉庆十四年（1809）肃州镇总兵李廷臣题写的“天下雄关”碑。站在关门向外眺望，除了南面极远处终年积雪的祁连雪峰，北侧色如烟火的黑山之外，时时可以看到酒泉钢铁集团的小火车，缓缓地驶在那一望无际的干旱、寂静、荒芜的戈壁滩上。


关城内的其他建筑
实际上，古代的嘉峪关关城，就是一个远离后方的庞大兵站和兵营。一切的生活方式和应用建筑都是围绕军事活动展开的。关城内面积不大，除必不可少的军事防卫设施外，原来还建有通邮的驿站、驻军的营房、操练检阅的演武厅，以及将军府、关帝庙、文昌阁、魁星楼等建筑，只不过到了20世纪40年代，在改建兵营时方才拆除的。
嘉峪关游击将军府，也称游击衙门，原建于明穆宗隆庆二年（1568年），后来成为明清两代镇守嘉峪关的游击将军处理军机政务的场所，前后曾有19位游击将军驻防于此。在明代，游击将军为军镇总兵官的下属军官，官位次于参将，当年长城沿线的各镇都设有游击将军，而清代绿营兵所设的游击将军为从三品武官。历史上，嘉峪关游击将军府不但是长城防御体系的指挥中心，而且也是代表朝廷统治地方、检查商旅使者往来、联系西域、中亚及各少数民族的枢纽机关。现在的游击将军府是1987年在原建筑的基础上恢复修建的。

内城东瓮城的外侧有一座关帝庙，它本来位于内城，明末清初才迁到此处。关老爷是武圣人，对于这样一座军事要塞和常年戍边的将士而言，其意识形态方面的意义是不言而喻的。古代的最后一次重修是清代嘉庆年间由嘉峪关游击将军熊敏谦主持的。庙内原有大殿一座，偏殿两座，另有刀房、过厅、马房和牌楼。据说殿内墙壁上原来曾绘有精美的三国故事。现有的关帝庙是1998年由嘉峪关关城文管所筹资重修的，目前用来销售旅游商品。

庙门对面的倒座戏台，也应该是关帝庙祭神赛会专用的，是嘉峪关游击将军袋什衣于乾隆五十七年（公元1792年）主持修建的。说是娱神，其实首先是娱人，对于当年的守城官兵、城内居民，以及过往商旅而言，也应算是难得的文化娱乐设施了。

紧靠着关帝庙的东侧是文昌阁。这座建筑始建于明代，重建于清道光年间，是一座两层两檐歇山顶建筑，底层四周，18根红漆明柱形成回廊。里面是面宽三间、进深二间的官厅，四面装有花格门窗，上绘山水人物彩画80余幅。明清时代，这里是关城内的文人们诗画雅集的场所，到了清末更成了文官和师爷们办公的地方。文昌阁的“文昌”二字，指的是中国民间所尊奉的文昌帝君，又称文曲星，是专门掌管文人功名禄位的神祗。在远离中原的边塞大营中能有这样祈颂文运的所在，也说明了明代以来文官或文人的地位。

旅游节目
今日的嘉峪关，已成为国家5A级旅游景区。景点内开展的旅游节目，除附近农民提供的骑马、骑骆驼、沙地跑车和滑翔机之外，景区管理处组织的仿古出关仪式蕴含了较多的历史文化信息，常使宾客徜徉在历史画卷之中。仪式仿照古人出关、迎宾和举办重大节日而举办的仪式，所有人都穿着古代服装，将军率武士队、民俗队、古乐队、波斯商队、舞龙舞狮队以及中外游客，汇聚在雄关脚下，再现商旅往来、验照通关、烽火传报、征战沙场的场面。


看到这般历史画卷，我家阿梅又岂是省事的主儿，即便没有跟上大队，自己一个人也要出塞入塞走上一回。
当年我在蒙古草原上搏击驰骋，也曾经作过职业牧马人，如今三十几年未曾沾过马背，心中却也着实不敢大意。操控着跨下的河西良骥，步子趟开，只到大走为止，兀自感觉脊背硬得不行，竟没敢搂开蹦子跑上他一趟。
关城内外，最常见的绿植之一叫作左公柳。当年左宗棠收复新疆，经略西北，在繁忙军务中，带领将士在东起潼关、西至新疆的数千里路旁遍植杨柳，给戈壁沙漠增添了一道绿色的长廊。人们将这些杨柳称为“左公杨”和“左公柳”，并有诗赞曰：“大将筹边尚未还，湖湘子弟满天山。新栽杨柳三千里，引得春风度玉关”。