访古五祖寺（上）

五祖寺又名东山寺，位于黄梅县城北13公里的东山,是佛教禅宗五祖弘忍大师的说法道场，也是六祖慧能大师得衣之地。

五祖寺是由弘忍大师亲手创建于公元六五四年，寺庙自唐到清十分兴旺，唐宋尤盛。当时有殿堂楼阁千余间，僧侣一千多人，其间先后还出了百多名高僧。每年朝山的香客数以万计，不少的文人骚客前来游览，并留下许多赞美的诗句。

唐代宗赐封弘忍大师为“大满禅师”；南唐加封为“广化禅师”；宋黄宗御书“天下祖庭”；宋微宗御书“天下禅林”；元文宗赐弘忍大师法号为“妙圆普觉禅师”，并改赐寺额为“东山五祖寺”，简称五祖寺。五祖寺因此在我国佛教史上占有极其重要的位置。

五祖寺风景秀丽，名胜古迹甚多，宏伟辉煌的庙宇建筑群就坐落在东山之中。千百年来，五祖寺历经沧桑，几经战火，一时冷落萧条，又多次重修。一九八五年，五祖寺经国务院批准为汉族地区全国重点开放寺院，寺院经过几年修复，以一个崭新的面貌展现在人们面前。

五祖寺山门依山傍涧，显得十分险峻，门侧有株高大的晋代青檀树（俗称油朴树），树高28米，覆盖面积近1亩，古树盘根错节，枝繁叶茂，树龄达千年以上。

拾级而上即是新建的大山门；进了山门后就是天王殿，左右分别是二层楼的钟楼和鼓楼；天王殿中供奉着弥勒佛，两旁是四大天王；改建的大雄宝殿在绿荫环抱之中，虽然没有大庙高堂那么宏伟壮观，却也在香烟缭绕中透漏出古朴大气；一层石栏石阶两边是“天下禅林”和“天下祖庭”的御碑，大雄宝殿后面就是放生池了，沿着放生池侧面而上，就到了麻城殿、圣母殿、观音堂、真身殿，这是五祖寺保存下来的古建筑群体。

禅宗是南天竺僧人菩提达摩在六世纪传到中国的。达摩大师被称为中国禅宗的初祖，他在少林寺面壁而坐，慧可晨夕参承，达摩传心法给慧可，慧可大师即为禅宗二祖；后慧可大师传袈裟给三祖僧璨大师；僧璨大师又传法给四祖道信大师；再后来由道信大师在离此约二十公里双峰山中的“四祖正觉禅寺”（当时的双峰寺）中，将袈裟传给得意门生、五祖寺创始人弘忍大师；弘忍大师又在这里传袈裟给六祖慧能大师了。