南禅祖庭南华禅寺

南华禅寺位于韶关市曲江区马坝镇以东6公里曹溪河畔。据明万历《曹溪通志》记载：南朝梁武帝天监元年（502年），印度高僧智药三藏率徒来中国五台山礼拜文殊菩萨，路过曹溪口时，掬水饮之，觉此水甘美异常，于是朔源至曹溪。见此地“山水回合，峰峦奇秀，叹如西天宝林山也”。于是谓徒曰：此山可建梵刹，吾去后170年，将有无上法宝于此弘化。后韶州牧侯敬中将此事奏于朝廷，上可其请，并敕额“宝林寺”。南朝梁武帝天监三年（505年），宝林寺建成。

唐仪凤二年（公元677年）始，禅宗六祖惠能大师来宝林寺说法37载，使南宗禅法大播于天下。故南华寺素有南禅祖庭之称，与嵩山少林寺并称为禅宗祖庭。武则天万岁通天元年（公元696年），武则天赐慧能水晶钵盂、磨衲袈裟等物。唐神龙元年（公元705年），中宗又赐宝钵、磨衲袈裟等物，并将寺名赐改为“中兴寺”；神龙三年（公元707年）再改“法泉寺”。宋开宝元年（968），太祖赐额改称“南华禅寺”，沿称至今。


今南华寺所见格局，重修于民国23年（1934年），由时任广东西北区绥靖公署主任李汉魂资助，虚云和尚主持，历时十年。现全寺主体建筑面积1.2万平方米，为阶梯式中轴线对称平面布局。寺向为坐北朝南。中轴线上由南至北依次为曹溪门（头山门）、放生池（上筑五香亭）、宝林门（二山门）、天王殿、大雄宝殿、藏经阁、灵照塔、祖殿、方丈室。自天王殿两侧，东侧依次为钟楼、客堂、伽蓝殿、斋堂等；西侧依次为鼓楼、祖师殿、功德堂（亦称西归堂）、禅堂、僧伽培训班等。主体建筑院落外，北侧有卓锡泉（俗名九龙泉）、伏虎亭、飞锡桥；西侧有无尽庵、海会塔、虚云和尚舍利塔；东侧有中山亭。


　山门和天王殿
寺有两道山门，第一道山门为曹溪门(又称头山门)，叶选平题曹溪，主持佛源敬题南华禅寺，第二道山门是宝林门，为明嘉靖十三年(1534)建，清代及1912年重修，门联是林得众书“东粤第一宝刹，南宗不二法门”，横批是民国林森题“宝林道场”。钟、鼓二楼相对，元大德五年(1301)建。明清两代及1933年均曾重修。楼分三层，歇山顶，檐角挑起，格子门窗，钟楼顶层悬有宋代铸造万斤铜钟。
天王殿建于明成化十年(1474)，清代重建，原为罗汉楼，后改为天王殿，殿正中央供奉弥勒佛像，后面塑韦驮像，两边塑四大天王像。


大雄宝殿
　　大雄宝殿建于元大德十年(1306)，明清时及1934年重修。殿前有月台，四周回廊，重檐歇山顶，飞檐饰坐狮，顶用双鱼吻，门窗为格子式。殿内正面塑三大佛像，每尊佛像高8.31米，形貌庄严。左右两壁及后壁是泥塑彩绘五百罗汉像，神形怪异。殿后有千人锅，元代铸造，高1.6米，口径2.08米。


（季羡林认证过的贝叶经）
藏经阁
　　清康熙六年(1667)和1933年重修，两层，四周辟廊，单檐歇山顶。题有“曹溪法乳泽洽新容毕竟佛能超万劫，梵殿潮音声宏尘世慰教人得拜双林”


灵照塔
　为楼阁式八角五层涩檐出平座砖塔。塔高29.6米，底径11米。初建于唐宪宗元和七年(812)，为木塔。宋朝时改为砖塔。明清及1933年多次重修。今仍保持明代原貌，为南华寺最古、最高的建筑。塔内辟有螺旋形阶梯直到塔顶，每层每面均有卷门和小窗，八柱攒尖顶，上置大型铜铸净瓶及铁铸覆盆。寺后有卓锡泉，俗称九龙泉，传为六祖浣洗袈裟之处，泉水甘洌，经年不竭。


六祖殿(祖殿）
有南华寺镇山之宝六祖真身像，并有明代丹田和尚真身，和明代憨山德清和尚真身。居中者则为禅宗六祖慧能和尚真身。
六祖真身坐像通高80厘米，六祖结跏趺坐，腿足盘结在袈裟内，双手叠置腹前作入定状。头部端正，面向前方，双目闭合，面形清瘦，嘴唇稍厚，颧骨较高。据广东省考古学家徐恒彬、韶关市博物馆和南华寺僧人考证和研究，这座六祖造像的确是以六祖慧能的肉身为基础，用中国独特的造像方法——夹苎法塑造的。其法是：慧能圆寂前，身披袈裟，双腿盘屈，打坐入定，不吃不喝，使体内营养和水分逐渐耗尽，最终坐化圆寂。然后将遗体放在两个盖密的大缸之中的木座上，座下有生石灰和木炭。座上有漏孔。经过相当时间后，内脏和遗体上的有机物腐烂流滴到生石灰上，不断产生热气，水分被吸干，变成坐式肉身干体。然后进行塑造。先上香泥，其次加布，再以铁叶、漆布固颈。由于方辨是慧能弟子，不止一次为慧能塑过像，对他的音容相貌、气质神态有深刻的了解，因此这尊塑像很成功的反映出慧能超脱的气质和高僧的形象，成为流传万古的真身像。
唐代宗时(762—779)下诏赐六祖真身像为“国宝”，令寺僧严格守护。唐宪宗元和十年(815)又诏谥“大鉴禅师”，安置六祖真身像的塔为“灵照之塔”。北宋初年，塔毁于战火，而六祖真身像为守塔僧保护，毫发未损。宋太宗建“太平兴国之塔”，安供六祖真身像。元朝政府两次下圣旨，在南华寺内，“使臣不下榻，不得索取铺马，不得征收地税，商税，不得抢夺寺院所属土地、河流、人畜、园林、碾磨、店舍”。明成化十三年(1477)，改木塔为砖塔，并造六祖殿，安置六祖真身像。因塔内和六祖殿供奉真身像之处地势较高，比较干燥，加上历代王朝特殊的礼遇和僧人精心的保护，使这尊塑像经历了一千二百多年的沧桑而保存下来。而六祖慧能在此传授佛法37年，法眼宗远传世界各地，因而南华寺有“祖庭”之称。
殿前有吴川李汉魂敬书“衣钵真传明心见性，菩提无树落叶归根。”　　
　憨山大师（1545-1623），俗姓蔡，名德清，字澄印，安徽全椒人。9岁时能诵佛经，19岁到栖霞山从法会受禅法，从明信受具足戒，听《华严玄谈》，又从法会受净土念佛法门。后云游各地名山大刹，参拜高僧。万历元年（1573年）游五台山，因喜爱憨山的奇秀风光，遂以“憨山”为号。万历十一年（1583年）住东海牢山（今山东青岛崂山），万历十四年神宗敕将《大藏经》15部颁赠天下名山，太后送牢山一部，并建海印寺，请憨山住持。
　　万历二十三年（1595年），憨山“以私创寺院”罪，被遣戍雷州。翌年三月十日抵达，寓居雷州第一古刹天宁寺。憨山抵雷州后，四月一日即手注《楞伽经》，并常在天宁寺身着囚衣弘法，吸引了众多官府要员，令天宁寺声望陡增，当地许多寺庵的活动内容和形式亦仿天宁寺进行。同年八月往广州，后至曹溪宝林寺。万历二十六年（1598年）曾在光孝寺说法。万历三十二年（1604年）正月再往雷州，翌年四月往广州，七月往曹溪。憨山在曹溪重立丛林制度，恢复寺院产业，查处盗卖之田产，修缮祖庭殿堂，整理《六祖坛经》，撰刻《曹溪通志》。他宣扬禅宗，主张禅、华严二宗融合。憨山重兴宝林寺，被誉为“曹溪中兴”。万历四十二年（1614年）获赦。天启三年（1623年）圆寂于宝林寺，大师真身至今仍在南华寺供奉。
　　憨山大师著述有《法华经直解》、《圆觉经直解》、《大乘起信论直解》、《观楞伽经记》、《金刚决疑》、《肇论略注》、《八十八祖真影传赞》以及《中庸直指》、《老子道德经注》、《庄子内篇注》等，其弟子汇编的有《憨山梦游集》55卷、《憨山语录》20卷等。

（虚云大师纪念堂）


南华寺历史文物
　　和许多寺庙一样，南华寺还保存了许多珍贵的历史文物。除六祖真身像外，还有千佛袈裟、元代圣旨和宋代木雕五百罗汉像等等。寺内木雕五百罗汉造像是我国现存唯一的宋代木雕五百罗汉群像。明朝曾经重新饰金，清光绪年间，曾补雕过133尊被火烧毁的罗汉。1936年，虚云法师主持修庙时，将大部分木雕罗汉藏在大雄宝殿里三尊高达15米大佛的腹中，直到1963年才被发现。现存360尊，其中有133尊为清代补刻。有154尊罗汉像上刻有铭文。从铭文中可以看出，这五百罗汉像雕于北宋仁宗庆历三年至八年(1043—1048)，由“会首弟子”杨仁禧组织募化和雕造这批罗汉像，捐造者有商人、手工业者、僧人和平民等，匠师有张续、蔡文贽、廖永昌、王保、郝璋等。每尊造像都用整块木坯雕成，通高49.5至58厘米，直径23.5至28厘米，木料主要是柏木，少量为楠木、樟木或檀香木。每尊像由底座和坐像两部分组成。这些罗汉造像形态自然，变化多样，生动传神，雕工洗练，具有相当高的艺术研究价值，是十分珍贵的历史文物。
　　南华寺还有北齐昭帝皇建元年(560)的铜佛造像、唐代花缎袜、六祖坠腰石、唐代铁质观音殿、天人像、释迦牟尼像、明代四大天王木雕、清代五百罗汉瓷瓶、明代金书《华严经》残卷等文物，都具有一定的历史价值。
古往今来，南华寺因慧能在中国佛教史和哲学思想史上的崇高地位，吸引着众多香客。贯休题曹溪祖师堂，“皎洁曹溪月，嵯峨七宝林。空传智药记，岂见祖禅心。信衣非苎麻，白云无知音。大哉双峰溪，万古青沈沈。”
苏轼寄苏伯固，“昔在九江与苏伯固唱和，其略曰:‘我梦扁舟游震泽，雪浪横空千顷白。觉来满眼是庐山，倚天无数开青壁’。盖实梦也。昨日又梦伯固手执乳香婴儿示余，觉而思之，盖南华赐物也。岂复与伯固相见於此耶，今得来书知伯固已在南华相待数日矣，感叹不已，故先寄此诗。
扁舟震泽定何时，满眼庐山觉又非。春草池塘惠连梦，上林鸿雁子卿归。
水香知是曹溪口，眼净同看古佛衣。不向南华结香火，此生何处是真依。”
文天祥望南华“北行近千里，迷复忘西东。行行至南华，匆匆如梦中。佛化知几尘，患乃与我同。有形终归灭，不灭惟真空。笑看曹溪水，门前坐松风。”