“禅宗祖庭，岭南名刹”南华寺

已有1500年历史的南华寺，其间虽几度兴衰，寺名亦几经更改，终因其山水毓秀以及慧能在中国佛教史和哲学思想史上的崇高地位，吸引着许许多多的僧俗信众，而成为当今岭南第一名刹。

宋代大文学家苏轼对佛法颇有研究，曾经留宿南华寺。如今寺内“斋堂”两字，据说就是苏东坡当年所题。此外，苏轼还写有：“水香知是曹溪口，眼净同盾古佛衣，不向南华结香火，此身何处是真依?”一诗，表达出对南华寺深挚的向往之情。南宋抗元英雄文天祥，在兵败被俘被元军押往大都燕京,途经曹溪时，曾写下《往南华》一诗：“北行近千里，迷复忘西东。行行至南华，匆匆如梦中。佛化知几尘，患乃与我同。有形终归灭，不灭惟真空。笑看曹溪水，门前坐松风”。真挚感人。

和许多寺庙一样，南华寺内至今还保存了许多珍贵历史文物。其中经监定为国家一级文物就有327件。除六祖真身像外，还有千佛袈裟、元代圣旨和我国现存唯一的宋代木雕五百罗汉像、明代金书《华严经》、四大天王木雕、清代五百罗汉瓷瓶等等，具有相当高的艺术研究价值，是十分珍贵的历史文物。

从唐代（公元714年）开始，南华寺每年在农历的二月初八和八月初三都会举行规模盛大的庙会，又称“六祖诞”庙会，是当时宝林寺住持令韬为弘扬六祖禅法，于每年农历二月初八和八月初三（惠能的生日与忌日）举行的祭祀禅宗六祖的庙会活动；至宋代（公元968年），宋太祖赵匡胤敕赐为“南华禅寺”后，“六祖诞”庙会便与“南华诞”庙会统合，称“南华寺”庙会，已经历1000多年，成为“中国佛教”南禅宗的重要节日和民间文化活动。

“南华诞”庙会活动主要由“祝圣拜祖”、“晨拜”、“礼佛祭祖”、“放生”、“传灯”等程式组成。庙会期间，香火旺盛，来自海内外众多名山大师和日本、韩国、东南亚以及欧美的僧俗信众均慕名前来参拜，把这里挤得人山人海，水泄不通。

南华寺我每年都会去几次，为的只是想听听群僧诵经时那种低沉迂缓、空灵而又带有磁性的声音。我也曾在五台山菩萨顶、普陀山普济寺和九华山肉身殿里凝听过僧俗信众颂经的声音，当闭目静待颂经开始时，耳边传来那种低鸣的、浑厚悠长的“嗡嗡”叩钟声，的确能让人心情放松、舒缓、平静，做人的烦恼竟不觉被荡涤净化，一种超然于尘世的情韵在心灵里悄然而生。

置身此地，冥冥中仿佛已经聆听到慧能大师把艰深的法义及自身的的体悟，用最浅白的语言宣示给大众，告戒信众们佛法的教义、佛法的精神。在佛教中，只有佛祖释迦牟尼的言行记录能被称做“经”，而一个宗派大师言行录也被称做“经”的，慧能是绝无仅有的一个。
慧能主张佛性人人皆有，创顿悟成佛说，一方面使繁琐的佛教简易化；一方面使印度传入的佛教中国化。因此，他被视为禅宗的真正创始人，亦是真正的中国佛教禅宗的始祖。

在南华寺的佛殿间轻轻漫步，你会不时看到身边有许多僧人来往穿梭，有穿灰袍的，有穿玄色袍的，无声无息，目不旁视。

在熙熙攘攘的僧人中间，你或许还会看到南华禅寺内“古无尽庵”的尼姑，在虔诚地上香颂经。是什么原因让这些妙龄姑娘放弃了世俗的一切，削发为尼，埋头于木鱼和经文中。难道青灯孤影、晨钟暮鼓的生活真的比尘世间繁华世界还好吗？

步出曹溪门，回望南华寺，信众依然如织，看着他们虔诚的神态，我似乎悟出了什么：人间的一切，生不带来，死不带去，虽有心求佛慈渡苦厄，却始终割舍不下红尘羁绊，人生在世，只求得一生平安，足矣……。