粤北风光系列---“禅宗祖庭，岭南名刹”南华寺(一)

南华寺，位于广东韶关市区东南22公里的曹溪河畔，106国道从门前经过，距京珠高速公路“韶关南”站出口约9公里。寺庙面向曹溪，背靠象岭，峰峦奇秀，古木参天。

南华寺是中国佛教名寺之一，是禅宗六祖慧能大师弘扬“南宗禅法”的发祥地，佛教禅宗的祖庭。1983年，被国务院列为国家重点寺院；2000年，被列为国家重点文物保护单位。

据明万历《曹溪通志》记载，南华寺始建于南北朝梁武帝天监元年（５０２年），距今已有一千五百多年的历史。是年印度有一高僧智药三藏自广州北上，途经曹溪，见山水奇秀，“掬水饮之，香味异常”，“四顾群山，峰恋奇秀”，“宛如西天宝林山地”遂建议在此建寺。高僧之意得到当时韶州刺史侯敬中的重视，表奏梁武帝萧衍，天监三年，寺庙建成，梁武帝赐“宝林寺”名。

宝林寺几经兴衰，唐朝仪凤二年（677年）在禅宗六祖慧能主持寺院时最为兴盛，全寺僧众数百人。

中国佛教禅宗创始人六祖慧能大师在宝林寺弘法37载，使南宗禅法大播于天下；故南华寺素有“南禅祖庭”之称，与河南嵩山少林寺并称“禅宗祖庭”。

相传，印度僧人菩提达摩于南北朝时来到中国，提出一种新的禅定方法。他入嵩山少林寺修行，面壁十年，后将衣钵传给慧可，是为二祖。今少林寺尚有初祖庵、二祖庵，据传为达摩与慧可坐禅之处。后慧可传于僧璨，为三祖；入皖山（今安徽天柱山）设道场，今称三祖寺。僧璨弟子道信继承衣钵后，往破额山（今湖北黄梅县境内）传道，今有四祖寺。道信弟子弘忍，又往冯茂山（亦在黄梅县）传法，今有五祖寺。六祖慧能即为弘忍之弟子。

（六祖慧能故居---广东省新兴县国恩寺）
六祖慧能，俗姓卢，出生于新州(今广东省新兴县)，少年家贫，以卖柴为生。青年时赴湖北黄梅拜五祖弘忍为师，作偈“菩提本无树，明镜亦非台，本来无一物，何处惹尘埃”，表示出他对佛理的体会，弘忍便将禅法秘授于他，并付与法衣。得五祖密传衣钵后，为避对手加害，隐遁于广东四会、怀集等地达15年。后在广州光孝寺剃发受戒，此后在曲江曹溪南华寺讲经说法37年，大倡顿悟法门，宣传“见性成佛”。公元713年，六祖在新州故居国恩寺圆寂，享年76岁。遗体经过干燥等一系列的复杂程序，用我国特有的夹紵造像技术，表面裹麻布涂漆塑成。真身为结跏趺坐像，通高80厘米，外表呈褚铜色，身披袈裟，正首闭目，表情深沉、安祥，将慧能的高僧气质生动、真实地刻画了出来。

值得一提的是，据历史记载，唐玄宗李隆基开元元年(713)农历八月，慧能大师圆寂于新州国恩寺后，广州法性寺(今光孝寺)、韶州宝林寺（即今南华寺）、新州国恩寺均争迎六祖真身去供养。三方都有充足的理由，一时无法决定到底该去何处？于是众人焚香祷告说：“香烟所指之处，即是大师所归之地。”但见香烟缭绕直贯飘向曹溪方向，遂于农历十一月十三日，将六祖真身从国恩寺迁回宝林寺供养，为南华寺留下了一段历史佳话。

慧能在生前就深得朝廷的恩宠，唐朝通天元年（公元696年），女皇武则天曾为“表朕之精诚”，特地遣中书舍人给慧能赐送水晶钵盂，磨衲袈裟、白毡等礼物，其诏书对慧能表达了十分尊崇的心情：“恨不赵陪下位，侧奉聆音，倾求出离之源，高步妙峰之顶。”慧能去世后，更是名位加身。唐宪宗追谥慧能为“大鉴禅师”，宋太宗又加谥为“大鉴真空禅师”，仁宗再加谥为“大鉴真空普觉禅师”，最后神宗再加谥为“大鉴真空普觉圆明禅师。”王维、柳宗元、刘禹锡等文学大家都先后为慧能撰写过长篇碑文，以记述他的事迹。

禅的本意是思维修养、静虑定心，原本是印度佛教的一种修炼方法。在印度只有禅学，而没有禅宗。禅宗是中国的独创，典型的中国化佛教，它的特点就是教外别传，不立文字，主张我心即佛，识心见性，以心传心。因此，不用背诵经卷，只要坐禅修行即可。南华寺之所以名扬海内外，与六祖在此创立了禅宗是密切相关的。禅宗的产生和建立，是中国佛教两千年所发生的最大的事件。慧能当之无愧地成为佛教禅宗的领袖，由他的徒弟法海等人记录整理的《六祖坛经》，至今仍保存在南华寺的藏经阁。这是中国的第一部佛经，也是唯一的一部由中国人写的佛经，而且也是一部自成体系的思想著作。

惠能认为人人生来心性本净，佛性本有，有一天顿悟了即可成佛，这与儒家“人皆可为尧舜”的性善论相通，改变了印度佛教中认为人人前生都有罪的性恶论，易被中国社会所接受。其次，惠能认为只要持心清净即可成佛，不一定非要离家，这也符合中国自古以来孝敬父母、慈爱子孙的传统，所以中国佛教可以在家修行；印度佛教强调苦修，中国佛教却与儒家教导相结合，讲究“智慧”顿悟，所以一部《金刚般若波罗蜜经》在中国流传最广，因为“般若”的意思就是智慧。惠能使佛教中国化，使佛教成为中国上层社会许多文化人都可接受的思想，成为象苏东坡、白居易、范仲淹、歐陽修这样的大师都深爱精研的一种文化。宋、明理学的代表人物如周敦颐、程颐、程颢、陆九渊、王守仁都从禅宗中汲取营养，对近代资产阶级思想家如谭嗣同、章太炎建立他们的思想体系影响甚大。

在历史发展的长河中，禅宗的影响已远远超出了宗教范畴，而渗透到哲学、文学、艺术等众多领域以及现实生活的各个层面。慧能所构成的禅学思想，既体现了禅宗教派的思想体系，又与孔子的儒学、老子的道学明显不同自成一格，故而被称为禅学，因其在世界上具有普遍性影响，又带有明显的东方文化色彩，慧能又被尊称为世界著名的思想家之一。如今在英国大不列颠国家图书馆广场，矗立着世界十大思想家的塑像，其中就有代表东方思想的先哲孔子、老子和慧能，并列为“东方三圣人”。慧能作为在我国历史上有重大影响的思想家之一，其思想包含着的哲理和智慧，至今仍给人以有益的启迪，并越来越受到广泛的关注。　　

慧能创立了中国禅宗理论体系，使佛学“中国化”，佛教史上称其为“东土禅宗六祖”、“中国佛教南禅始祖”。经其43名弟子的嗣法，形成了河北临济宗、湖南沩仰宗、江西曹洞宗、广东云门宗、南京法眼宗等5个宗派，俗称“一花五叶”，形成了异花竞放的局面。禅宗不但取代了国内其他宗派的地位，而且传播到海外。法眼宗远传朝鲜、泰国；曹洞宗、临济宗盛行于日本，云门宗、临济宗更远播欧、美等国家和地区，并成为这些国家佛教的主流。如今有弟子善信数亿人，遍布中国、朝鲜、日本、东南亚以及澳大利亚、欧美等地，每年都有大批海外佛教徒前来南华寺朝拜祖庭。

宝林寺在唐代还被敕名“中兴寺”、“法泉寺”。至宋朝开宝元年（公元968年），宋太祖赵匡胤敕赐为“南华禅寺”，寺名乃沿袭至今。