常州一日游——天宁寺

在旅游活动中，经常会安排去一些大寺庙、道观等宗教景点参观。你可能不一定信佛，但是中国的很多宗教建筑是很有特色的，而且，很多寺庙、道观都建造在名山大川中，本身就是与山水风景很协调的景点。
我多年来每当在旅游中遇到有寺庙、道观等处景点时，只要时间允许，总要进去参观，领略一番恢宏庄重的宗教建筑风格，观赏一些雕刻精美的塑像，了解一下寺院的悠久历史。
常州的天宁寺，就在红梅公园旁边。上午游完公园后，接着就去天宁寺。
天宁寺，现在是我国重点保护寺院和江苏省文物保护单位，被誉为“东南第一丛林”，是常州现存规模最大，保存最完整的千年古刹。其特点是五大：“殿大、佛大、钟大、鼓大、宝鼎大”，被誉为“东南第一丛林” 、“一郡梵刹之冠”。天宁寺始建于唐朝永徽年间（公元650～655年），初名广福寺，北宋政和元年(公元1111年)，改为现名，距今已有1300多年历史，几经毁建，几度更名，天宁寺的开山祖师是法融禅师，乾隆曾三次到常州天宁寺拈香，并为寺题"龙城象教"匾额和楹联。这里终日香火鼎盛，游客如云。

寺内主要殿宇有八殿、二十五堂、二十四楼、三室、两阁等建筑，总面积过110亩之多。
走进山门就是宽敞的天井，迎面是天王殿。

    天王殿为全国屈指可数大殿，檐下挂有全国政协副主席、中国佛教协会会长、当代著名书法家赵朴初题写“天王殿”三个金光闪闪的大字巨匾。

殿内左右两边是高达7.8米的四大天王，在全国同类塑像中是最高大的。

天王殿中的弥勒佛坐在汉白玉神台上，佛龛飞檐翘角，上端刻有90尊佛像，精致美观。

天王殿左右两旁分别是普贤殿和文殊殿。

殿后门外天井两侧是罗汉堂, 供奉五百罗汉，个个金身雄伟，神态各异，栩栩如生。

大雄宝殿是全寺最大的佛殿， 殿顶重檐九脊，高33米，宽26米，进深27米，铁力木大柱高约30米，素有“栋宇摩霄汉，金碧灿云霞”之称。供奉三尊大佛，俗称“三世佛”，即正中的释迦尼佛、东方世界药师琉璃光佛及西方极乐世界阿弥陀佛。大殿两侧分立形态各异的二十诸天。背后供奉海岛观音，又称童子拜观音。

大雄宝殿左右两侧分别是地藏殿和观音殿。在地藏殿的西、南两侧，观音殿的东、南两侧的长廊上有砖刻的五百罗汉像，神态各异，栩栩如生，其艺术水平之高甚为罕见，被视为寺中瑰宝。

   大殿前的平台旁有一经幢，已经很有年代了。

据说天宁寺中的观音、地藏、普贤、文殊四殿象征着普陀、九华、峨眉、五台四山。所以过去人们常说，凡到天宁寺烧过香的，就如同已参拜过佛教四大名山了。

天宁寺以它悠久的历史，雄伟的建筑，造型别具的佛像以及那累累的佛学硕果，吸引着千千万万的海内外游客。
        千年古刹天宁禅寺于近年复建唐宋风格的佛塔。佛塔取名“天宁宝塔”，以祝颂天下安宁。宝塔建筑总面积为27000平方米，共13层，呈八角形布局，总高达153.79米，为迄今中华佛塔之最。

    天宁宝塔的塔刹采用金刚宝座塔形式，一主四次五根刹杆并立，内钢外金，灯饰展示五彩华光。塔林有2000多尊汉白玉小宝塔，整块汉白玉的护栏镌刻经文。宝塔首次使用刻上如“龙城象教”等佛教吉祥语的青铜铭文瓦。塔身外饰5万块镌佛玉石。塔内每层置铜匾，塔身飞檐翘角置风铃。

宝塔前，与天宁寺建筑之间是一个大广场。广场上有左右分开的两根汉白玉龙柱，正中间是一尊弥勒佛坐像。

两边还有佛教故事的各种石雕像。

宝塔旁和后侧，有一个面积不小的观音苑，放置了各种称呼的观音像33尊，姿态各异的观音像林林众众，散放在郁郁葱葱的树林里，营造了另外一种佛教虔诚的气氛。

整座宝塔壮观，厚重，清新，典雅，于2005年底，矗立在龙城宝地。塔区开阔、庄严，给佛教信徒多了一个朝拜的圣地。