千年古村——上甘棠

   车过夏层铺，仙境般的美景就开始养起眼来。喀斯特地貌的峰峦退到远方，层层叠叠地护卫着葱绿的田野。三三两两赶着耕牛耙田的农夫，不紧不慢地穿行在如画的田野上。古树、竹丛簇拥着一个个静静的村落，炊烟从蓝灰色的马头墙上飘起。一路春色美不胜收。驶过夏层铺镇，到了一个路口再折向正东，在砂石路上跑了约两公里，远远地望见了飞檐挑起的楼阁，小桥和弯弯地依偎在河边的小村庄。
   村口最醒目的是一座残破的重檐阁楼，弯过苔痕斑斑的大槐树，一座三拱的大石桥挂满青籐又跳入眼帘。跨过水面的桥面巳坍塌了一半边，但却依然秀美的映衬在桥下的淙淙流水里。弯弯的石阶从岸边接引着残桥，石缝里杂草丛生。视野里的阁影、枯树、石桥形成了一个极为古拙的构图。桥边倒拱出一头母猪,带着一窝猪仔悠然地闯进画来，在标注着这不过是一个村落。
    这就是上甘棠？一个村口怎么会有如此的气势？
    这些年来，我走过了一个又一个古老的村庄，几百年来残留下的青堂瓦舍已让我几近痴迷,而这个号称千年的小村，怎么能如此完美地留住往昔？
    说它完美，是说一种古老的原始存在。远远望过去，村头没有任何商业色彩的添加物。这不是一个旅游地。对于远方来的客人，连河边洗衣的女孩也不会多看两眼。石桥那头的村口寨门，已有赶牛荷犁的老汉，担着青菜的女人姗姗而行。没有门票和闲人，没有五颜六色的标语，没有街头河边无处不见的塑料袋，有的只有一湾清流上的这座石桥，在静静地迎候着我。
    这座残桥名曰步瀛桥，建于北宋靖康年间。自建成不久即塌了一半，然而，这半边残桥却再没人去修，从彼时屹立至今。历经近九百年风雨苍桑，近8米高的拱弧没有丝毫变形，这不能不说是中国桥梁史上的奇观。传说是这样的：石桥落成庆典时，八仙云游到此，这八仙步至桥心，不料铁拐李一脚过重，把一座新桥踏破了半边，村人顿时愁容相觑，有苦难言，那拄拐杖的跛子却哈哈大笑，说这是天意，贵村地杰人灵，日后桥上每掉一块石头，贵村就要出一个官，众乡亲勿忧也。说完，这八仙就不见了。此时，村里有学问的人方如梦初醒，急向村人破译道：这是神仙来踩桥，吉祥之兆啊！于是，这桥又名度仙桥。仙人的话果然灵验，这桥到现在近九百年了，从桥上共掉下一百块石头，村上果然先后出了文武官员一百名，其中京官十八人，进士十一名。现在桥上早就有一块石头将掉，村人天天盼它掉下好出大官，可这块石头至今还掉不下来。
    但是，这并不是村子里唯一的一座古桥。在村北头约一百米的小河上，还有一座石榫为墩,石板为梁的小石桥。据村里的族谱记载，这桥竟建于汉代！汉代是什么概念？两千多年前！如族谱记载属实，这恐怕是国内现存最古老的石桥了。
    沿着村中的石板路，一条窄窄的小街由北至南贯穿全村，小街旁则是更窄的深巷。在1200多年的石板路旁，现存不少是两三百年前的徽派建筑，只是，临街的一面是黑褐色的木板墙。全村450户人家中，周姓人家大户，有些支系居仍住着古老的大屋。大门前有鼓形门当户对的是祖上曾有过官宦的人家，寻常百姓家却只有方形门墩。整个村子被石条砌成的寨墙围着，有四个寨门楼扼守四方。沿着临河的寨墙走向北门，洞门开处，又是那一湾潺潺而去的河水。
    这条养育了千年村寨的河，叫谢沐河，是南下注入漓江的源头支流之一。距此约十多公里外，还有一条静静的河，那是向北流入湘江的潇水。在村北头一片树林中，谢沐河形成了一个碧绿的小潭，潭边古榕森森，奇花吐艳，这则是谢河和沐河的交汇处。被称为雌雄二水的两条小河，谢河为雄，因为它源自都庞岭的山之阳（南），流经雄川村；而沐河则为雌，因为它是来自山之阴（北）地下溶洞中的一口井。
    沿着清清的沐河，走在古驿道上，去看看那座鲜为人知的汉代石桥。上行约一公里，有一个垂柳依依的河湾，那小小的石桥就卧在这水面上。锲形的桥墩虽已歪斜，但大石条搭起的桥面仍是非常平整。桥下的碧水中有鸭群嬉戏，悠悠地把那千年的古老归于平凡。
    事实上，谢沐河的灵气带给这千年的古村落的，还有更久远的追溯。在该村民宅的后面，有一块古老的龟形台地，这竟是千年以前被称为谢沐县的县府衙门遗址。在此处发掘的汉瓦，陶瓷及其它遗存表明，汉元鼎六年（公元前111年），谢沐县治就设在上甘棠村。隋开皇九年（公元589年），县府就位于这个台地上。台地正前数百米远是座奇特秀丽的小山，据说，这钟灵的龟山是古城古村的守护神。
    能看到不着脂粉不修边幅民间乡村的千年流水遗存，不能不说是一件幸事。这里尚未有旅游团队来过。眼见得华夏大地上一个个古村落在旅游大潮中走向湮灭，对脚下的千年古村，我只想轻轻地说一句，
    上甘棠，一路走好，谨祝再越千年！

    步瀛桥位于上甘棠村西南的谢沐河上，是上甘棠村的主要出入口。于大宋宣和乙已年十二月（1119年）开始修建，靖康元年二月（1126年）完工。步瀛桥全长30米，宽4.5米，跨度9.5米，拱尽高5米。全桥三拱，采用半圆形薄拱，造型小巧别致，是湖南省最古老的石拱桥。 “步瀛”一词源于唐代殿试考中进士登瀛洲之意，“瀛洲”传说是东海神仙居住的地方。取名“步瀛桥”寄寓甘棠周氏子孙步过石拱桥，成就功业，成为国家栋梁之材。

　　寿宣亭位于通往广西的古驿道上，村人周际隆为庆祝庶母陈氏被诰封为“五品宜人”以及胞嫂何氏七十大寿，于清光绪33年修建此亭。寿萱亭距文昌阁500米，石木结构。萱即萱堂，是对高堂慈母的尊称。周际隆的父亲周振邦是奉政大夫，周际隆是例授奉政大夫，均官居五品，其母素怀慈悲，体恤乡邻，且吃斋信佛，故被尊为“慈悲佛母”。亭内有石碑刻有慈悲佛母“81个他字歌”，以教化后人。

    月陂亭位于上甘棠村东南的谢沐河边。它是通往两广的重要古驿道。这里曾经建有石亭，故称石亭、石楼，后称月陂亭。在月陂亭数十米的石壁上，镌刻有27方古代石刻，这些石刻绵延宋、元、明、清4个朝代。石刻内容丰富，一是叙事或功德碑，共12方；二是唱和诗及八景诗，共6方，如南宋的“判府思斋题墨”，“甘棠八景”等；三是劝谕文2方，如清代刻的“大宋忠臣文山公书”、“先贤嘉言事亲”等；四是感怀诗4方。月陂亭石刻对于研究宋、元、明、清时期形成的村史、民俗、文化和宗教具有重要的价值。这些石刻中以文天祥书法题辞的“忠孝廉洁”最为有名，据说，村里有一位在临安任太守的官员叫周德源，与文天祥交往甚密。文天祥书赠四字，周视为珍宝，告老还乡时携回村里。此后，村中周姓一族皆以此为铭，并于清乾隆二十八年镌刻于石壁之上。