桂林不仅山水甲天下，当地的美食也是有口皆碑。桂林北通中原，南达海域，自古以来就是中原文化南下广西的大通道。桂林菜肴兼有湘菜和粤菜双重特点，讲究鲜、嫩、爽、滑。桂林地处岭南，菜肴配料丰富，重视原料入味和成品的软烂，颜色美观，香醇多味，口味偏重酸辣、香鲜，软嫩，其烹调方法以煨、炸、炒、干锅为主，质地分明菜肴配色匀称，夏秋力求清淡，冬春偏重浓纯。 地方风味独具特色，集酸辣的湘菜和清淡的粤菜风味于一体，桂林人的家常小炒受湘菜影响比较大，几乎餐餐离不开酸辣，餐馆自然也以适应桂林人的口味为首选。当然随着旅游业的不断发展，餐饮的种类也越来越多，淮扬菜、闽南菜、潮州菜、西北地方菜、广西少数民族风味菜等也在桂林形成了气候。时尚餐饮也在桂林悄然兴起，正宗的西餐、中式简餐，深受年轻人的喜爱。
白果炖老鸭、荔浦芋扣肉、马蹄炒鸡球、罗汉汽锅鸡、烤乳猪都是桂林的传统名菜，颇值得一尝。
传统名吃灵川狗肉，更是盛行不衰。 桂林的街头小吃更是一绝，满街飘荡着糯米鸡散发出的荷叶香，还有鲜香爽口、色香味俱佳的尼姑面;豆蓉糯米饭、桂林水糍粑、桂林田螺等等都是独具桂林特色的美味小吃。

五大米粉名店的 桂林米粉
又益轩粉店（解放西路）、荣贵米粉店（市内有很多分店）、刘伯娘米粉店（市内有很多分店）、石记米粉店（解放西路微笑堂侧门对面街，24小时营业）、胜利米粉店（瓦窑路口胜利楼）、神卤担子米粉（正阳路步行街）、又益轩米粉（乐群路口）、路口米粉（临桂县） 
特色：
1、桂林人食用卤菜米粉的方法：先拌匀干吃，吃完后再盛骨头汤慢饮，方可品味出米粉的全部滋味。
2、桂林米粉以马肉米粉最受欢迎，一般5元/2两。
提示：桂林米粉一般很辣，不吃辣的要提前打个招呼。

湘、粤菜馆
经济实惠的大众食品和各种烧卖，深受国内旅客的欢迎。餐馆内菜式多种多样，而且继承了桂林传统菜式风格。名菜有：如意春卷、雪花全鱼、桂林纸包鸡、脆皮鸡、麻辣鸡丁等，还擅长烹制各种野味菜肴。餐馆两层楼，一楼为碧玉厅，有早茶点心、桂林米粉、各式烧麦、炒菜，晚间设有电视茶座。二楼有点心，名菜、炒粉、烧腊卤味等，并有各种酒类供应。像位于市中山中路，地处闹市，桂林一家较大的国营餐馆-同来馆。用料上乘、做工精细、取价低廉、热情待客，十分适合普通市民和一般国内游客的饮食水平。

特色美食街
桂林食街、食府众多。其中有六处主要美食街：滨江路美食街（伏波山段至象山公园）、解放西路美食街、普陀路美食街（朝阳路口）、桂林美食城（汽车站左侧200米处）、雉山路美食街（美食城对面）、桂林人旺角美食街（中心广场钟楼附近）。三里店广西师范大学对面的大排挡一条街，晚上可是热闹非凡呀，看着哪家人多就去哪家准没错。还有解放东路王城商厦对面的福光鱼头和临桂二小羊肉也是火爆。桂林小吃比较集中的地方一个是中心广场旁边的桂林人旺角美食城，还有一个是中心广场八桂大厦5楼的好大妈饮食广场（微笑堂也有一个分店），都是自助性质的餐饮名店。

高档次餐饮
如果想吃档次可以去正阳步行街，有崇善饭店、聚福林、正阳汤城等餐饮名店那里环境优雅，菜色新颖喜欢休闲，时尚的年轻人可以去那里。