鄂菜是湖北菜的总称，由武汉、荆州、黄州三种地方风味组成。湖北菜是由武汉、荆州和黄州三种地方菜所组成，侧重蒸、煨、炸、烧、炒；特点是汁浓、芡稠、口重、味纯，具有朴素的民间特色。武汉菜花色品种较多，注重刀工火候，讲究配色与造型，尤其以煨汤技术为独到。荆州菜以烹制淡水鱼鲜见长，以各种蒸菜最具特色，用芡薄，味清纯，善于保持原味。黄州菜擅长烧、炒，用油较宽，火功恰当，汁浓口重，味道偏咸，富有乡村风味。武汉三镇的餐饮服务历史悠久，享有盛名。清道光年间叶调元的“汉口竹枝词”中就有“切面豆丝干线粉、鱼餐元子滚鸡汤、水饺汤元猪血担、夜深还有满街梆。”所以武汉不仅早就是酒楼繁盛，而且小吃也独具地方特色。近年来武汉的餐饮业有了很大的发展。由于其地处华中九省通衢地利之便，南来北往商贾云集，不仅商业繁荣，也同时给武汉带来了南甜北咸，东辣西酸集天下菜系于一城。武汉不仅有具有地方特色的鄂菜馆，而且川，鲁，粤，浙各菜系餐厅也遍布三镇，纷呈异彩，素有“不届武汉城，尝遍天下菜” 的佳话。武汉菜是鄂菜的典型代表，它以汉阳、武昌、黄陂、天门、汉川、孝感、沔阳等地风味为基础，吸收了省内外各种风味流派之所长，逐渐形成了自己的独特风格：选料严格、制作精细、注重刀工、火候，讲究配色和造型。以烹制山珍海味见长，淡水鱼鲜与煨汤技术独具特点。主要名菜有清蒸武昌鱼、天门三蒸、红烧义 河蚶、红烧木琴鱼、天门滑鱼、氽蛔鱼、八卦汤、红扒鱼翅、虾子海参碗鱼、茄汁桂鱼、黄陂三合、沔阳三蒸、全家福、芙蓉鸡片、黄焖甲鱼、桔瓣鱼元等。