从历史人文方面来看，淮安历来就有“南船北马”之称，古时，浙江、江西、福建等地人，都是到淮安清江闸下船登陆，换乘马车，由此向北。而北方人也是在淮安弃车马坐船南下。所以不难看出，自古淮安就是南北分水岭。

别看现今的这条古黄河（古淮河）河道仅有五六十米宽，元代，《马可波罗游记》里记载马可波罗乘船经这一带时，河宽一英里，也就相当于近2公里的宽度。也许是两岸相隔甚远，所以淮河南北两边的民风民俗也有差别。

从语言上来看，淮安地处江淮方言区，属于北方方言区与吴越方言区的过渡地带。淮安语音，尤其指 楚州口音，有“淮平子”之称。南称蛮北称侉，而淮安的语音也就是不蛮不侉的意思，相对较平。淮安内部来说，南部县区方言尤其是楚州方言，具备典型的南方方 言特征，入声词汇众多，无卷舌音，外地人尤其是北方人难以听懂，而北部县区，北方方言色彩开始呈现，一些词汇、发音有别于南部县区，并开始出现卷舌音。

从戏曲上来看，淮安北部（如淮阴区等）流行粗犷、豪放的淮海戏，而淮安南部（如楚州区等）则流行较为柔情的淮剧，甚为有趣。两个剧种都是“淮”字打头，然而唱腔风格各异，淮海戏与流行于安徽的泗州戏、徐州和鲁南地区的柳琴戏，同属拉魂腔。

从建筑风格来说，淮河以北的地区多干旱，以土墙草盖四合院为主，多施以红色瓦片；而以南建筑多为U型、L型主房，厢房结构砖瓦房多，并施以青黑瓦片，尤其在楚州区，还留存着大量的青砖黛瓦的民居建筑，具有典型南方特征。

就连婚俗习惯上，在淮河以北的宿迁女孩出嫁通常下午进门，而在淮河以南的淮安市区则保持上午进门的惯例。