大理州地处低纬高原，在低纬度高海拔地理条件综合影响下，形成了低纬高原季风气候特点：

⑴四季温差小
较接近北回归线，太阳辐射角度较大且变化辐度小，年均气温在12.2--18.9℃，有年温差小，四季不明显的气候特点，“四时之气，常如初春，寒止于凉，暑止于温”，四季温差不大；
⑵干湿季分明
大理州冬干夏雨，冬半年(11月至次年4月)干季雨量仅占全年降雨量的5～15％，夏半年(5～10月)雨季降雨量占全年的85～95％；
⑶垂直差异显著
全州由于地形地貌复杂，海拔高差悬殊，气候的垂直差异显著。气温随海拔高度增高而降低，雨量随海拔增高而增多。河谷热，坝区暖，山区凉，高山寒，立体气候明显；
⑷气象灾害多
由于季风环流的不稳定性和不同天气系统的影响，大理州气象灾害较多。常见的气象灾害主要有干旱、低温、洪涝、霜冻、冰雹、大风等。
总结为以下3点：
一 典型的立体气候
大理州气候属低纬度高原季风气候，由于海拔不同，具体的又有南亚热带、中亚热带、北亚热带、暖湿带、中温带。寒湿带等6个气候带。气温随海拔升高而降低，具有河谷热、坝区暖、山区凉、高山寒等特点，适合不同植物生长。因地形和海拔的因素。
二 气温
气温一般是西北低、东南高。境内年平均气温最高是南涧，为18.9℃，最低是剑川县，为12.3℃，中部为15℃左右。因受地形和气候的影响，西北部降 雨量大于东南部。雨量随着海拔的增高而增加，形成7个多雨区，即三崇山、雪邦山、点苍山、鸡足山、无量山、老君山和吊草后山，降雨量在 2 400-2 500毫米之间。境内年平均降雨量为 1053毫米，以云龙县最多，宾川、祥云两县市最少。故有 "四季无寒暑，有雨便成冬"之说。大理年 温差小，长春无夏，春秋相连，一年四季都适于旅游观光。
三 降水
全州水资源在全省属中等水资源地区，地表径流量为105.9亿立方米，地下径流量为32.3亿立方米，人均占有水量为5193立方米。