荷兰（The Kingdom of the Netherlands），全称是荷兰王国，是位于欧洲西北部的一个国家，首都是阿姆斯特丹，划分为12个省，省下设489个市镇(2003年)。荷兰国土总面积为41864平方公里，位于欧洲西部，东面与德国为邻，南接比利时。西、北濒临北海，地处莱茵河、马斯河和斯凯尔特河三角洲，海岸线长1075公里。全境为低地，四分之一的土地海拔不荷兰国土到1米，四分之一的土地低于海面，沿海有1，800多公里长的海坝和岸堤。十三世纪以来共围垦约7，100多平方公里的土地，相当于全国陆地面积的五分之一。境内河流纵横，主要有莱茵河、马斯河。西北濒海处有艾瑟尔湖。其西部沿海为低地，东部是波状平原，中部和东南部为高原。南部由莱茵河、马斯河、斯海尔德河的三角洲连接而成。“荷兰”在日耳曼语中叫尼德兰，意为“低地之国”，因其国土有一半以上低于或几乎水平于海平面而得名。荷兰的气候属温带海洋性气候，冬温夏凉，月平均气温：1月2~3℃；7月18~19℃。由于地低土潮，荷兰人接受了法国高卢人发明的木鞋，并在几百年的历史中赋予其典型的荷兰特色。 年降水量650~700毫米。有天然气、石油和煤等蕴藏。 为了生存和发展，荷兰人竭力保护原本不大的国土，避免在海水涨潮时遭“灭顶之灾”。他们长期与海搏斗，围海造田。早在13世纪就筑堤坝拦海水，再用风动水车抽干围堰内的水。几百年来荷兰修筑的拦海堤坝长达1800公里，增加土地面积60多万公顷。如今荷兰国土的20％是人工填海造出来的。镌刻在荷兰国徽上的“坚持不懈”字样，恰如其分地刻画了荷兰人民的民族性格。该国以海堤、风车和宽容的社会风气而闻名。首都设在阿姆斯特丹人口73. 5万，中央政府在海牙人口45.8万左右。荷兰人口：16,500,156(2009年中估计数)，是世界上人口密度最高的国家之一 ，它的人口密度超过400人／平方公里。80.9％以上为荷兰族，此外还有弗里斯族。官方语言为荷兰语，弗里斯兰省讲弗里斯语。荷兰全国人口一千六百万，有一百万穆斯林，是社会上最被误解的人群。荷兰居民穆斯林约占6%，31％信奉天主教，21％信奉基督教。 在荷兰居住着多个种族的人群。尽管如此，纯正荷兰血统的居民仍占总人口的大多数。荷兰国歌《威廉·凡·拿骚》，是世界上第一首国歌。

荷兰被喻为“风车之国”、“水之国”、“花之国”、“牧场之国”。“荷兰”在日耳曼语中叫“尼德兰”，意为“低地之国”， 荷兰只是尼德兰王国的最大的省（Holland，今南荷兰省、北荷兰省），所以古代中国就称之为“荷兰”，该称呼一直沿用至今。

荷兰国旗呈长方形，长与宽之比为3∶2。自上而下由红、白、蓝三个平行相等的横长方形相连而成。蓝色表示国家面临海洋，象征人民的幸福；白色象征自由、平等、民主，还代表人民纯朴的性格特征；红色代表革命胜利；荷兰国徽即奥伦治·拿骚王室的王徽。为斗篷式。顶端带王冠的斗篷中有一盾徽，蓝色盾面上有一只头戴三叶状王冠的狮子，一爪握着银色罗马剑，一爪抓着一捆箭，象征团结就是力量。盾徽上面有一顶王冠，两侧各有一只狮子，下边的蓝色饰带上写着威廉大公的一句格言“坚持不懈”。

荷兰陆、海、空运输均十分发达。境内河流纵横，水路四通八达。素有“北方威尼斯”之称的荷兰首都阿姆斯特丹有大小水道160多条，桥梁1000多座。位于莱茵河与马斯河出海口的鹿特丹港是世界第一大港。阿姆斯特丹机场是荷兰和欧洲主要航空港之一，曾多次获世界最佳机场称号。荷兰人充分利用这一得天独厚的地理条件发展交通运输业，其陆海空各类运输占欧盟交通市场总额的百分之三十。

1814年3月29日颁布宪法，1848年修改宪法，规定荷兰是世袭君主立宪王国。立法权属国王和议会，行政权属国王和内阁。枢密院为最高国务协商机构，主席为女王本人，其他成员由女王任命。一会由一院和二院组成。二院拥有立法权，有议员75名，由省议会间接选举产生；二院有议员150名，按比例代表制通过直接普选产生。两院议员任期均为4年，但改选不在同一年进行。

荷兰经济的特点是外向型经济占主导地位。产业部门齐全，工业、农业和服务业均高度发达。荷兰社会经济关系稳定，政府、企业和工会定期磋商，共同为经济的繁荣发展作出努力。以下几个领域是荷兰经济飞速发展的重要支撑：

1．工业强国：主要工业领域为化工、食品加工、电子工业、金属制造及加工、造船等。著名的跨国集团公司有：荷兰皇家壳牌石油公司、ING集团、皇家阿霍德集团、联合利华公司飞利浦公司等。

2．世界第三大农产品出口国：荷兰农业以集约化经营为特点，普遍采用高新技术和现代化管理模式。荷兰被称为欧洲的"菜园子"，蔬菜出口名列欧洲第一位，鲜花出口占全球市场份额的60%以上，荷兰的农产品出口总量仅次于美国和法国，居世界第三位。

3． 高度发达的对外贸易：狭小的国内市场使荷兰经济一直具有强烈的国际取向，借助其"欧洲门户"的优越的地理位置、便利的交通设施和完善的金融服务体系，荷兰成为欧洲最大的贸易转口国。对外贸易总量居世界第八位。

4．高效、完善的服务业：服务业在荷经济中占重要地位，交通、仓储运输、金融和电讯是服务业的主要部门。荷兰交通四通八达，空中、近海、内河、公路、铁路组成了一个全方位立体交通网。鹿特丹港是世界第一大港，年吞吐量超过三亿吨。阿姆斯特丹国际机场是欧洲第四大客运和货运航空港。荷兰的内河船队占据了莱茵河、马斯河上运输量的53%；公路运输占欧洲内陆流动卡车的27%。荷兰的金融业也极为发达，荷兰银行（ABN AMRO）、荷兰国际集团(ING GROUP)和荷兰农业银行均在世界最大的25家银行之列，义务活动遍及世界各地。荷兰AEGON保险公司是世界第三大保险公司。

5. 兴修水利 围海造田：荷兰地势低平，四分之一的土地低于海平面，拦海工程为世界之最。荷兰有著名的30公里长的须德海拦海大坝、投资300亿荷兰盾的拦水坝"三角洲"工程和耗资"十亿马克"的可移动式防洪大坝。

6、重视投资：荷兰对外投资已超过2000亿美元，占世界对外投资总额的6-8%。1996年，荷兰对中国制订了7年计12.5亿荷兰盾的贷款计划。

7、科技领先：政府每年投入的科研经费达100亿荷兰盾。在环境技术，能源技术，信息技术，生物工艺学和材料技术、水利工程等方面，荷兰都处于国际领先地位。