东莞为广东省历史文化名城，以广州方言演唱的粤曲、粤剧在东莞有悠久历史，它是本土民间音乐吸融中原文化，并借鉴西方演奏技巧的产物，现为当地民间流传最广的地方音乐和戏剧，东莞素有粤曲、粤剧之乡的美誉。中国曲艺之乡、东莞木鱼歌、东莞木偶戏。

东莞的绘画，受岭南画派先驱居巢和居廉的影响，注重写生，吸收西方素描运用色彩的技法，为岭南画派的奇葩。

东莞每年十分隆重地举行端午东莞龙舟竞渡、莞邑醒狮艺术、樟木头客家麒麟艺术、荔枝节、中秋灯会、百子论文、卖身节、重阳登高、花市、花街、等活动。

随着东莞物质生活的丰富的提高，东莞人对传统文化有着一种自发性的重视的热心。使东莞的民间文化艺术得到继承，并且发扬光大，呈现生机勃勃的局面。因此，1958年，东莞被誉为全国第一个“游泳之乡”；2000年1月，中国龙舟协会授予东莞沙田镇全国第一个“龙舟之乡”称号；道滘被国家文化部誉为“中国曲艺之乡”、“中国民间艺术之乡”；东莞石龙镇被誉为“举重之乡”；东莞的石排镇中坑村和长安镇被国家有关部门授予“醒狮舞蹈艺术之乡”，此外，清溪镇、樟木头镇均是闻名中外的麒麟艺术之乡。