台湾是我国最大的岛屿，其中包括台湾本岛及兰屿、绿岛、钩鱼岛等21个附属岛屿，澎湖列岛64个岛屿，其中台湾本岛面积为35873平方公里。目前所称的台湾地区还包括靠近大陆的金门与马祖等岛屿，总面积为36006平方公里，为中国的“多岛之省”。台湾本岛南北长而东西狭。南北最长达394公里、东西最宽为144公里，呈纺锤形。

台湾另一个著名的名称又叫福尔摩沙，是从葡萄牙语的Formosa音译而来，意思是“美丽（之岛）”。自古以来台湾就是我国的神圣领土，在中国古代文献里，被称为“蓬莱”、“瀛洲”、“夷州”、“琉求”等。从三国时代开始，便逐渐开拓、经营台湾，到1885年（清光绪十一年）正式建立行省。美丽富绕的台湾岛，自然资源丰富，有“祖国宝岛”之称。

早在清代就有“八景十二胜”之说。这八景是：玉山积雪、阿里山云海、双潭秋月、大屯春色、鲁阁幽峡、清水断崖、安平夕照、澎湖渔火；十二胜则是：清流见底的碧潭、温泉汹涌的北投、风光明媚的大溪、群峰错落的角板山、高耸入云的五指山、佛教圣地狮头山、扼控南北的八卦山、波光闪闪的虎头埤、古朴清幽的旗山、奇岩怪石的大里筒，翠绿可爱的太平山、素有樱都之称的雾社。台湾省现存历史古迹340多处，它们展示了台湾开发历史的业绩，也反映了台湾与祖国大陆之间的密切关系。