三亚是多民族聚居的滨海城市，主要居住着汉、黎、苗、回同胞，其中黎族人口17.8万人，苗族人口2907人，回族人口6024人。

千百年来，各大民族同胞和睦相处，在开发建设三亚中做出了重要贡献，同时也创造了丰富多彩的民俗文化。

三亚的汉族居民都是来自大陆的移民。三亚最早的移民潮始于明末清初的战乱。当时，大批福建、广东等地的平民，为了躲避战乱，在明末清初时携家带口移居三亚。如今，保港、马岭、南海居委会、西瑁洲岛等地的居民都是大陆移民后裔。这些最早的汉人移民，带来了内陆先进的文化和生产技术，对三亚的早期开发建设发挥了重要作用。此后还有解放初期的军垦移民潮、改革开放之后的海南建特区移民潮等。来自全国各地的移民，带着各种各样的梦想与憧憬，踏上了三亚这块热土，在这里定居创业，同时也带来了丰富多彩的饮食文化与民俗文化：东北菜、淮扬菜、湘菜、川菜、粤菜琳琅满目，满街飘香；大陆秧歌、街舞、跆拳道、太极拳、健美操等文体活动，已被当地群众喜闻乐见，成为三亚清晨黄昏街头公园的一道靓丽风景。

黎族同胞是三亚的原住居民，他们祖祖辈辈繁衍生息在这片土地上，创造了历史悠久而又丰富灿烂的民族文化：黎家织锦，堪称古代纺织技术的一绝。据说，宋末元初的纺织技术改革家黄道婆居留崖州期间，因为学习过黎家的纺织技术而扬名天下。黎家歌舞，是源于劳动生活的艺术创作，世代传承发扬，如今已成为民族歌舞一朵艺术奇葩。此外，还有黎家婚俗、黎家礼仪、黎家服饰等，汇成了一道独特的民族风情。

苗族和回族同胞是移民来三亚定居的民族。几百年来，各民族同胞都坚守着本民族的信仰和风俗习惯，又给三亚文化增添了更加丰富的内涵：苗族的织绣、腊染、山歌等，体现了苗族文化的源远流长；回族的宗教信仰、清真寺建筑、族规族训、婚丧习俗等，已成为天涯海角一道独特的民族风景

黎族主要分布在一个区、六个镇，即：河东区、海棠湾镇、田独镇、凤凰镇、天涯镇、崖城镇和育才镇；苗族主要分布在凤凰镇的高峰地区，育才镇的雅亮地区；回族主要分布在凤凰镇的回辉和回新两个居委会。

黎苗歌舞是三亚舞蹈艺术的代表，其舞姿态提炼于狩猎耕作基本动作，其旋律提炼于民间传统歌谣。每逢丰收，新春佳节，“三月三”黎苗同胞不约而同，携到带子，来到村寨开阔之地燃起火把，敲响铜锣，舞起“打鹿舞”、“鹿回头”、“椰壳舞“等欢庆舞蹈，自娱乐自乐，唱也融融，舞也融融。其中《跳柴舞》被评为全国优秀舞蹈节目，并被定为全国少数民族保留舞蹈之一。姿态各异的椰工艺品、贝雕工艺品及各种海洋动物标本、蝴蝶标本，是三亚新近崛起于海南旅游商品市场的工艺美术新品种。