丽江市位于云南省西北部云贵高原与青藏高原的连接部位。市区中心海拔高度为2418米，与同为第二批国家历史文化名城的四川阆中、山西平遥、安徽歙县并称为“保存最为完好的四大古城”。位于东经100°25'北纬26°86'北连迪庆藏族自治州，南接大理白族自治州，西邻怒江傈僳族自治州，东与四川凉山彝族自治州和攀枝花市接壤。总面积20600平方公里。辖古城区、玉龙纳西族自治县、永胜县、华坪县、宁蒗彝族自治县，共有69个乡（镇）446个村民委员会，总人口110多万人。

丽江自古就是一个多民族聚居的地方，共有12个世居少数民族，其中纳西族23.37万人，彝族20.14万人，傈僳族10.62万人。其中纳西族占全县总人口的57.7%。

丽江，因地处万里长江第一湾河套地区而得名，纳西语称其为“依古堆”，意为金沙江转弯的地方。几年前许多人还误将其当作一条小江，现在可谓盛名在外，联合国就将其确定为世界历史文化名城。

丽江地处我国西部季风气候区，属低纬度、高海拔地区。全年季节性差异明显，气候类型丰富多样，有北亚热带、中温带和高原气候的特点，具有“一山有四季，十里不同天”的垂直气候特征。年平均气温12.6℃-19.9℃，年平均日照数为2321——2554小时，年平均降雨量910-1040毫米。

丽江是中国历史文化名城之一，是国家重点风景名胜区。

丽江以风景秀丽著称，有“高原姑苏”之誉。它拥有著名的世界文化遗产“丽江古城”和玉龙雪山国家级风景名胜区，世界自然遗产“三江并流”、万里长江第一湾、虎跳峡，以及被称为“世界植物基因库”的老君山、黎明丹霞风光及具有“蓬莱仙境”之称的泸沽湖。并且毗邻世界著名的香格里拉、历史文化名城大理，成为人们理想的游憩之地和观光中转之地。

丽江不但风景秀美，而且具有独特的民族文化世界记忆遗产——东巴文化。东巴文化同世界上其他民族的古文化一样，也是一种宗教文化，是由东巴世代传承下来的纳西族古文化。东巴文是目前世界上唯一存活着的象形文字，被称为人类社会文字起源和发展的“活化石”。在美丽的泸沽湖边上还有世界上独一无二的母系大家庭和古老的“走婚”习俗。这里因此被海内外专家学者称为“地球上最后的女儿国”和“人类母系社会文化的活化石”。

丽江市风景秀丽，物产丰饶，有丰富的土地、森林、旅游、矿藏等资源，具有极大的开发价值。优美的自然风光，独特的民族风情，古老的民族文化，构成了得天独厚的旅游资源。境内玉龙雪山风景区和泸沽湖风景区为省级开发区，两大风景区以各自丰富、独特的自然景观和文化内涵而闻名中外。

丽江旅游业发达，是云南省重要旅游基地。古老而神秘的“茶马古道”的必经之地，同“丝绸之路”一样，茶马古道在中华民族发展史上曾经发挥着重要的作用，但随着现代文明的涤荡，这条古道逐渐湮没于历史的尘埃之中。